Byrd

« Richard Evelyn Byrd 1888-1957 La carrière de l'amiral Byrd nous remet en mémoire les nouvelles méthodes techniques et les inventions qui ont changé le cours de notre existence.

Scott et Shackleton étaient l'un de vingt et l'autre de quatorze ans plus âgés que Byrd, qui sortit de l'Académie navale des États-Unis, à Annapolis, l'année même où Scott périt dans les glaces de la barrière de Ross. Jeune lieutenant, Byrd fut chargé de la préparation navale de la première expédition transatlantique américaine en 1919, trois ans avant que Shackleton ne mourût sur le pont de son bateau en route pour l'Antarctique.

Et cependant Scott et Shackleton, d'une part, et Byrd, d'autre part, appartiennent à deux mondes d'exploration. Richard Evelyn Byrd est né à Winchester (Virginie, États-Unis d'Amérique) le 24 octobre 1888.

Comme lui, son père se nommait Richard Evelyn Byrd ; et sa mère était née Eleanor Bolling Flood.

La famille a de lointaines origines dans l'ancien Sud.

Son ancêtre direct, William Byrd, né à Londres en 1650, appartenait à une vieille famille établie depuis de longues années dans le comté de Cheshire.

Ayant hérité d'un oncle, frère de sa mère, de grands biens en Virginie, ce William Byrd s'installa dans les colonies américaines en 1674. Son descendant, un autre William Byrd, fonda en 1737 la ville de Richmond, capitale de l'État de Virginie, et la résidence principale des Byrd sur la rive ouest du James était l'une des résidences les plus connues de la Virginie. L'amiral Byrd fit ses premières classes dans sa ville natale et révéla son esprit d'aventure et d'exploration en voyageant seul autour du monde à l'âge de douze ans.

De 1904 à 1907, il était à l'Institut militaire de Virginie et passa ensuite une année à l'Université de Virginie. En 1908, il entra à l'Académie navale des États-Unis d'Amérique à Annapolis et y reçut son diplôme en 1912.

Il devenait ainsi officier de marine à l'âge de vingt-quatre ans et il appartient donc à cette classe nombreuse des marins-explorateurs, tel Scott, bien que, au contraire de Scott, il ne restât longtemps en service actif dans la marine. En 1915, Byrd épousa miss Marie-D.

Ames, d'une notable famille de la Nouvelle-Angleterre et, depuis trente ans, le foyer des Byrd n'est plus dans l'ancien Sud, mais en Nouvelle-Angleterre.

Byrd représente ainsi par naissance, par alliance et par résidence deux des courants les plus puissants de la tradition sociale américaine, tandis qu'en même temps, comme officier de marine, il est un spécialiste et un professionnel comme il y en a peu en Amérique. Après l'entrée des États-Unis d'Amérique dans la première guerre mondiale en 1917, Byrd fut promu, à titre temporaire, “ lieutenant-commander ”, commandant des forces navales américaines dans les eaux canadiennes.

Ce fut lui qui organisa les stations aéronavales à North Siduey et à Halifax, en Nouvelle-Ecosse.

En 1918, il reçut son brevet de lieutenant et fut l'un des officiers navals choisis pour le vol transatlantique projeté du dirigeable Z.

R.

2. Par acte spécial du Congrès en 1922, Byrd fut mis à la retraite avec le grade de “ lieutenant-commander ” ; il s'était décidé à consacrer son énergie aux explorations aériennes arctiques et antarctiques.

C'est au cours de cette même année que Shackleton se. »