Alexander von Humboldt
Publié le 20/03/2012
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Au mois de juin 1799, Humboldt et Bonpland arrivaient à Cumana, à l'est de Caracas, sur la côte de ce qui s'appelle aujourd'hui le Venezuela. Tout d'abord, ils désiraient reconnaître l'Orénoque. Ensuite, ils voulaient vérifier si l'Orénoque et le rio Negro communiquaient effectivement entre eux comme l'avait affirmé La Condamine. Mais on leur dit à Cumana qu 'un tel voyage n'était possible qu'après la saison des pluies. Les deux hommes passèrent donc quelques mois à recueillir des animaux et des plantes dans la région entourant Cumana....
«
il héritait une petite fortune, mais les liens étroits
qui l'unissaient
à la Prusse s'estompaient dans le
même temps.
Il démissionna de ses fonctions
d 'officier ministériel et
s'adonna à l'étude de
l '
astronomie et des méthodes de mesure scientifi
ques
qu'il pourrait utiliser lors des voyages loin
tains
qu'il effectuerait plus tard.
Ensuite , il partit
pour Paris, capitale des sciences en Europe.
A l'automne de 1798, Humboldt quittait Paris,
accompagné
par le botaniste français Aimé Gou
jaud Bonpland (1773-1858) , un médecin français
qui se sentait
davantage attiré par la flore .
Les
deux hommes étaient des compagnons idéaux.
Lorsque
Humboldt décrivit ses voyages en Améri
que
du Sud, il parla en ces termes de Bonpland:
"Je fus aidé par un ami courageux et intelligent
et , ce qui
contribua certainement pour une large
part à la réussite du travail commun , un ami dont
l'enthousiasme et la sérénité ne l' abandonnaient
Ci -d ess u s: Dess in tiré du livre de
Humboldt .
N ou s le v oy on s a vec Bonpland dans un paysa F?e de
plaine et de m o ntaF?n es.
Les deu x homme s contribu ère nt f?rand e ment à la connai ssanc e de l'Am é
riqu e du Sud , d'une mani ère qui
d emeure très actu ell e.
jamais au milieu des fatigues et des périls auxquels
nous étions parfois
exposés.' 1
Lorsque Humboldt et Bonpland quittèrent la ca
pitale française, Marseille
n'était pas leur destina
tion ultime,
car ils devaient rejoindre en Egypte la
Commission scientifique que
Bonaparte avait em
menée.
Ne
pouvant embarquer à Marseille à cause
du blocu s, ils auraient voulu
se rendre en Afrique
du Nord, en passant par l'Espagne .
Mais, à leur
· vive déception, le duc d'Alger refusait le passage
sur son territoire.
Ils
se mirent quand même en
route vers l'ouest, franchiss
ant les Pyrénées pour
atteindre l'Espagne.
Et, alors, ce fut un monde
entièrement nouveau qui s 'ouvrit aux deux hom
mes .
Le s titre s de noblesse
d'Humboldt lui donnè
rent accès à la cour, ce qui lui permit
d'obtenir
l'autorisation de se rendre dans les colonies espa
gnoles de l'Amérique Centrale et de
l'Amérique
du Sud.
L'empire espagnol d'outre-mer était en.
»
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