1877 - 1944: Louis Renault

Louis Renault naît à Paris, en 1878, au sein d'une riche famille de la bourgeoisie. Bien que n'étant pas ingénieur, Louis est, depuis l'Exposition universelle de 1889, beaucoup plus passionné par les machines et la technique que par le négoce, malgré son échec au concours d'entrée à l'École centrale, en 1896. Le 1er octobre 1898, les trois frères Renault fondent une société en nom collectif, Renault Frères. La première automobile Renault à voir le jour n'est qu'une modeste voiturette de 250 kg, mue par un petit moteur de Dion-Bouton de 1,75 cv capable néanmoins de transporter deux personnes à la vitesse maximale de 50 km/h. Suivant l'exemple de Panhard et de Peugeot, qui considèrent que la compétition est le meilleur moyen de se faire connaître, les frères Renault décident de participer aux courses automobiles qui fleurissent en France et en Europe.