Venise une puissance maritime et commerciale pendant le Moyen-âge

« Depuis la dislocation de l’empire romain en 476 av.

J.-C., le bassin méditerranéen est une zone de conflits, religieux notamment, mais aussi d’échanges marchands polarisés par de grandes villes portuaires en Orient( Constantinople, Alexandrie) ou en Italie (Venise,Gènes). Du XIIe au XVe siècle, elles font de la Méditerranée un carrefour intercontinental entre Afrique, Asie et Europe.

Certaines de ces villes se sont illustrées par leur hégémonie maritime et commerciale.

C’est le cas de Venise. En quoi Venise était-elle une puissance maritime et commerciale ? La république de Venise (697–1787) alors initialement sous tutelle byzantine a su progressivement se défaire de son joug et construire son indépendance politique et sa puissance économique grâce au commerce maritime. En raison de sa position géographique et de l’agencement particulier de son territoire (centaines de petites îles séparées par un réseau de canaux) La « République sérénissime » entreprend des 1104 sur l’initiative du doge Ordelafo Faliero la construction d’un arsenal naval sans précédent qui par la suite permis à Venise de conquérir des territoires au-delà de la mer Adriatique et d’ainsi devenir une thalassocratie.

En effet, étant alors en mesure de parcourir les mers, les vénitiens vont progressivement asseoir leur domination dans le bassin méditerranéen et prendre possession de l’Italie du Nord, des côtes de la mer Adriatique et de la Méditerranée orientale : l’Istrie, la Dalmatie, les îles Ioniennes, la Crète, Chypre et d'autres îles grecques. La flotte de Venise avait une telle réputation que même l’empire byzantin pourtant son protecteur officiel fit appel à ses services pour chasser d’abord les Normands puis les Bulgares de ces terres.

En récompense de cette aide, les vénitiens reçurent d’importants privilèges.

De nombreux territoires côtiers (comptoirs) furent cédés à la cité qui lui permirent d’affirmer davantage son contrôle maritime.

De plus, les vénitiens obtinrent le droit de commercer dans tout l’Empire byzantin sans payer de taxes.

Les négociants vénitiens occuperont dès lors une place importante à Constantinople, capitale de Byzance. La république vénitienne, alors devenue un empire colonial, profite et exploite ces avantages pour devenir une puissance commerciale.

Le pouvoir de Venise s’étend ensuite à tout le pourtour Méditerranéen.

La cité acquiert petit à petit une grande renommée et s’impose en Occident comme le point de concours de.... »