Venezuela et Guyanes: géographie
Publié le 24/12/2018
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LES ÉTATS DES PLATEAUX GUYANAIS
Trois États et un département français du nord de l'Amérique du Sud, le Venezuela, le Guyana, le Surinam et la Guyane française, sont traversés par les vastes plateaux guyanais, au nord de l'Amazone et au sud de l'Orénoque. Ils partagent une riche végétation tropicale, nourrie par des pluies abondantes.
LE VENEZUELA
• République du Venezuela
• Superficie : 912 050 km2
• Capitale : Caracas
• Population : 24,15 millions d'hab.
• Monnaie : bolivar
• Langue officielle : espagnol
• PNB/hab : 4 090 dollars
• Baptisé Venezuela - « Petite Venise » - par l'explorateur Amerigo Vespucci, le pays comprend 72 îles et archipels, notamment l'île de Margarita, la Blanquilla, La Tortuga, Los Roques et Los Monjes.
Le relief
• Le Venezuela est un pays de contrastes, où des montagnes aux versants abrupts alternent avec de vastes plaines et des plateaux boisés.
• Dans le nord, les plaines du littoral s'étendent de la Colombie et
du golfe de Venezuela, à l'ouest au pied des montagnes du littoral et au delta de l'Orénoque, à l'est. Elles regroupent les péninsules de Paraguana, d'Araya et de Paria. Les îles de La Tortuga, de Margarita et de Los Roques bordent la côte.
• Dans le nord-ouest, deux chaînes montagneuses prolongent la partie orientale de la cordillère des Andes colombienne : à l'ouest, la chaîne de Perija borde la frontière ;
à l’est, la cordillère de Mérida, où culmine le pic Bolivar (5 007 m), sépare le bassin du lac de Maracaibo de la dépression de l'Orénoque.
• Situé dans le nord-ouest, entre les chaînes de la cordillère des Andes, la région du lac de Maracaibo constitue un bassin riche en pétrole. Le lac de Maracaibo (13 280 km2) est le plus grand lac d'Amérique du Sud.
• Les vallées et les collines de Ségovie, situées à Test du lac de Maracaibo, s'étendent entre les chaînes
des Andes et la chaîne du Littoral, dans le nord-ouest du pays.
• Les chaînes du Littoral et
de l’intérieur sont entrecoupées
de vallées qui abritent la capitale, Caracas, ainsi que les villes de Valencia et de Maracay. Le pic de Naiguata culmine à 2 765 mètres dans cette région.
• Les plaines centrales qui bordent l'Orénoque s'étendent sur une longueur de 1 300 kilomètres et une largeur de 160 à 500 kilomètres. Elles abritent des forêts tropicales
et des savanes et constituent une région pétrolifère.
• Au sud et à l'est, les vastes plateaux guyanais, qui s'étendent de l'Orénoque jusqu'aux frontières du Guyana, du Brésil et de Colombie, couvrent les deux cinquièmes du territoire. Les plateaux qui bordent le Brésil sont couverts de forêts et de savanes. Le mont Roraima y culmine à 2 875 mètres le long de la frontière du Guyana. Cette région abrite aussi les célèbres chutes d'Angel. Leurs 979 mètres de dénivelé en font les plus hautes chutes du monde.
Le CLIMAT
• Doux et humide, le climat équatorial est marqué par des pluies abondantes. Georgetown enregistre une moyenne annuelle de 2 290 millimètres
de précipitations et la savane de Rupununi 1 780 millimètres.
• Deux saisons humides, d'avril à août et de décembre à la mi-février, alternent avec deux saisons sèches, de la mi-février à mars et de septembre à novembre.
• La température moyenne dans l'ensemble du pays est de 27 °C.
Les villes
• Georgetown, située au bord de la Demerara, dans le nord, est la capitale administrative et économique. Les principaux secteurs d'activité sont les raffineries de sucre, l'agroalimentaire, le commerce et le trafic maritime.
Son agglomération compte 240 000 hab.
• Les autres villes sont Linden (35 000 hab.), New Amsterdam
(25 000 hab.), Corriverton (24 000 hab.).
La population
• Elle est concentrée le long de la côte.
• La densité est très faible : 4 hab./km2.
• La population est composée pour 51 % d'indiens des Indes, de 40 % de Noirs et de métis, de 5 % d'Amérindiens, de 2 % de Chinois et de 2 % d'Européens.
• Le taux de natalité est de 24 %o.
• L’espérance de vie des hommes est de 65 ans et celle des femmes de 69 ans.
■ On dénombre 57 % de chrétiens, 33 % d'hindouistes et 9 % de musulmans.
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• République coopérative de Guyana
• Superficie : 214 970 km'
• Capitale : Georgetown
• Population : 835 ooo hab.
• Monnaie : dollar du Guyana
• Langue officielle : anglais
• PNB/hab.
: 840 dollars américains
• Cette ancienne colonie britannique
est en grande partie inhabitée.
LE RELIEF
• La plaine littorale est parsemée
de canaux et de digues.
C'est la région
la plus peuplée du pays.
Au sud,
les marécages alternent avec la forêt.
• À 65 kilomètres au sud de la côte, des
collines couvertes de sable s'étendent
sur une largeur de 160 kilomètres.
Hautes de 15 à 120 mètres, elles cernent
une région de savanes.
• Un plateau de 150 mètres d'altitude,
entrecoupé de roches ignées et de
rapides, occupe presque tout le centre.
• Plus au sud, un plateau couvert de grès
et de schiste argileux abrite les chutes
de Kaieteur.
Celles-ci se jettent dans
le Potaro du haut de leurs 222 mètres.
• !:ouest de la région est bordé par
les montagnes Pakaraima où culmine
le mont Roraima (2 875 rn).
Les monts
Acarai se dressent au sud-est.
alors
que les monts Kanuku traversent
les savanes de Rupununi au sud-ouest.
LES FLEUVES
• !:Essequibo, le Courantyne, le Berbice
et la Demerara prennent leur source
dans le sud et s'écoulent vers le nord
avant de se jeter dans l'océan Atlantique.
• Le Potaro, le Mazaruni et le Cuyuni,
affluents de l'Essequibo irriguent
le nord-ouest du pays.
• Ces fleuves sont peu navigables, car
ils se transforment en chutes.
De plus,
les estuaires sont souvent bouchés
par un mélange de sable et de boue.
LA FLORE ET LA FAUNE
• Le littoral est parsemé de palétuviers
et d'herbes poussant dans l'eau de mer,
alors que les savanes sont couvertes
de palmiers et de cocotiers.
Des forêts
denses, qui couvrent le nord-ouest du
pays, fournissent des bois exotiques.
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