Urbanización - geografía.

« El concepto de urbanización ha sufrido una gran evolución.

Los seres humanos pasaron su primer millón de años de existencia dispersados en comunidades formadas porpequeños grupos de unas 150 personas.

En el siglo XX, la vida urbana ha dominado la sociedad, y pueden surgir problemas debido a una urbanización incontrolada, de ahíque todos los proyectos urbanísticos tengan hoy un carácter interdisciplinar, con la participación de científicos y estudiosos de disciplinas como la Arquitectura, la Sociología,la Geografía urbana o la Ecología, entre otras. Con el paso de los siglos, cada vez se ha ido haciendo más indefinida la frontera entre el campo y la ciudad, y se está generando un proceso de urbanización difusa odesconcentrada.

El concepto de urbanización difusa es opuesto al de urbanización concentrada, es decir, al crecimiento espacial provocado por las economías deaglomeración, que era característico de la época industrial, pues promueve la urbanización del campo al desvincular el lugar de trabajo del lugar de residencia tras lasmejoras en las vías de transporte y las comunicaciones (estas últimas permiten el teletrabajo).

En la difusión desconcentrada de la urbanización intervienen los procesos desuburbanización y de contraurbanización; ambos implican movimientos de población desde el centro hacia la periferia y un cambio en la organización jerárquica de lasciudades desde las que tienen mayor número de habitantes hasta las de menos habitantes.

La ciudad desconcentrada se caracteriza por la dispersión en el espacio rural dela población urbana (la que no está funcionalmente vinculada a las actividades propias de las áreas rurales, como las agrarias y mineras); es un concepto propio de lasociedad postindustrial y se puede considerar la forma dominante desarrollada en el sistema de asentamientos tras la II Guerra Mundial. Desde el punto de vista teórico, hay diferentes aproximaciones a las actuales formas de urbanización dispersa, que se asocia diferencialmente a conceptos o procesos comoel de suburbanización (en la literatura anglosajona, española e italiana), rururbanización y periurbanización (literatura francesa y española) y contraurbanización(principalmente en Norteamérica).

Asimismo, mientras que algunos consideran la urbanización dispersa como la continuación de la suburbanización, otros defienden que esun fenómeno totalmente nuevo. Tradicionalmente, la suburbanización hacía referencia al proceso de crecimiento o extensión superficial de las ciudades a través del cual se creaba un área suburbana (A.N.Clark, 1989).

Se suelen describir las áreas suburbanas como las adyacentes a los espacios de edificación continua propiamente urbanos, y como espacios de transición entrelas ciudades y las áreas rurales, dado que presentan funciones mixtas, bajos niveles de densidad demográfica y numerosos movimientos pendulares diarios (de casa altrabajo, y viceversa).

Las áreas suburbanas son las zonas de influencia directa de una ciudad.

Pero algunas teorías más modernas identifican la suburbanización con unestadio inicial del proceso de desarrollo urbano: la población se desconcentra pues migra hacia la periferia urbana, donde se instala definitivamente, y aparece una nuevafase evolutiva, que denominan de desurbanización, en la cual la ciudad entra en declive progresivo al perder población. Más reciente en los estudios de urbanización es el concepto de contraurbanización, aunque para algunos este proceso no es nuevo y ya era perceptible en el sistema inglésde asentamientos del siglo XIX.

Se puede definir la contraurbanización como el proceso de movimiento de personas y actividades económicas desde las áreas urbanas hacialas rurales.

Berry utilizó esta expresión en 1976 para explicar un fenómeno que surgió en la década de 1970 en los Estados Unidos y que era contrario al de urbanización,pues aludía a movimientos centrífugos desde las grandes ciudades hacia los pequeños asentamientos urbanos y rurales de los países más desarrollados.

Lacontraurbanización contribuye a la difusión de la urbanización en el territorio y en la sociedad, pues implica la difusión espacial de los valores, hábitos, cultura, actividadeseconómicas, etc.

Con la contraurbanización se invierte la dirección de los tradicionales flujos migratorios campo-ciudad y por eso las áreas rurales dejan de despoblarse. El avance de la ciudad sobre el medio rural se conoce con el término rururbanización, y tiene lugar como resultado de las mejoras de las telecomunicaciones y de las redesde transportes (autopistas, trenes de cercanías…).

En algunas zonas rurales de países desarrollados se está asistiendo a ese proceso de rururbanización, es decir, aparecenen suelo rural usos teóricamente urbanos, como zonas comerciales e industriales, complejos hoteleros y recreativos o barrios residenciales de adosados, y ello tiene lugardebido al elevado precio del suelo en el interior de la ciudad.

A la zona rural afectada por este proceso se le denomina en ocasiones área periurbana. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

Reservados todos los derechos.. »