TRAITÉ DE VERDUN

(843) En 843, trois ans après la mort de Louis Ter le Pieux, ou le Débonnaire (778-840), a lieu le partage définitif de l'empire carolingien, c'est-à-dire la destruction de l'unité monarchique fondée par Charlemagne. La situation est particulièrement embrouillée car, aux partages qui se sont succédé depuis la mort de Clovis (511) — presque à la fin de chaque règne —s'ajoutent les nombreux actes successifs et contradictoires passés par Louis le Pieux lui-même concernant la part échéant à ses fils. Se sentant mourir, Louis avait envoyé, en 840, à Lothaire (795-855), qui régnait sur l'Italie, la couronne et l'épée impériales et avait indiqué que son fils aîné garderait le titre d'empereur ; quant au jeune Charles le Chauve (823-877) — l'enfant préféré — qui, selon le partage de 839, devait avoir l'ouest de l'empire, il n'était pas précisé qu'il dût être subordonné à Lothaire.