Spitfires pour la Russie

Aide britannique aux Soviétiques. Durant la bataille d'Angleterre, les pilotes de la Luftwaffe acquérirent un sain respect à l'égard des Spitfires. Ils furent donc bien embarrassés lorsqu'en 1941, ils rencontrèrent de nouveau des Spitfires en Russie. Réciproquement, les Russes furent enchantés de recevoir ces excellents chasseurs. En premier lieu, les Spitfires VB qui étaient des chasseurs de basse altitude, prouvèrent leur valeur lorsqu'ils entrèrent en action pour la défense de Moscou (novembre-décembre 1941). Les Russes en voulurent naturellement davantage et, le 5 octobre 1942, Staline écrivit à Churchill en lui demandant d'accorder à la Russie un nouvel envoi pour accroître notablement le potentiel de l'aviation de chasse. En conséquence, Churchill promit d'envoyer par la route du golfe Persique 150 Spitfires plus 50 autres en pièces détachées. Apparemment, c'était tout ce dont l'Angleterre pouvait se passer et Churchill fit savoir clairement que l'envoi de ce matériel ne saurait se répéter.