Simon de Monfort

Simon de Monfort fut un des plus remarquables hommes de guerre de son temps. Après avoir participé à la quatrième croisade en Palestine, il prit la tête de la croisade contre les albigeois, au début du XIIIe siècle. Il soumit le Languedoc, mais dut faire face à un soulèvement et fut tué pendant le siège de Toulouse. Le croisé. Simon IV, dit le Fort, baron puis comte de Monfort, participa à la quatrième croisade, inspirée par Innocent III en 1202, mais refusa de s'associer à la prise de la ville chrétienne de Zara, en Hongrie, que les croisés avaient accepté de livrer aux Vénitiens pour payer leur transport. De retour de Palestine en 1209, il rejoignit les croisés lancés dans la guerre albigeoise et se fit remarquer au siège de Carcassonne, en août, par son courage et son habileté au maniement des armes. En novembre, il prit Béziers, dont il massacra les habitants. Il accepta du légat pontifical le titre de vicomte de Béziers et de Carcassonne (à la place du vicomte autochtone Raymond-Roger Trencavel) et soumit sans trop de difficultés les places du bas pays, mais eut plus de mal à prendre les nids d'aigles qui servaient de refuges aux albigeois. Malgré ses effectifs limités, il remporta de nombreux succès.