Siège de Saint-Nazaire

Neutralisation d'un port français de l'Atlantique. En juillet 1944, quelques semaines après le débarquement, les forces alliées s'élancèrent hors de la tête de pont normande et foncèrent vers l'est et l'ouest du pays. La conquête de la Bretagne revêtit une grande importance, car cette province possédait d'excellents ports, tels Brest, Lorient et Saint-Nazaire. En s'en rendant maîtres, les Alliés non seulement en interdiraient l'utilisation aux sous-marins et aux bâtiments de surface allemands, mais encore acquerraient d'irremplaçables supports logistiques. Les Allemands avaient décrété que Saint-Nazaire et un certain nombre de ports seraient des «forteresses». Ils se préparèrent donc à les détruire afin d'en priver durablement les Alliés, le cas échéant. C'est ce qui advint à Brest. Dans cette dernière ville, les Allemands résistèrent avec acharnement. Aussi, à l'automne de 1944, les armées alliées renoncèrent-elles à donner l'assaut à Lorient et Saint-Nazaire et se dirigèrent résolument vers l'est. Jusqu'à la fin de la guerre, on se contenta d'assiéger les trois villes.