Repas quotidiens et mets de fête dans l’Egypte ancienne

« gnons, de la viande séchée, du fromage et des figues pour que Senefer puisse manger à sa guise à midi, au mome n t où le solei l sera le plus ardent.

Pour ce soir, el­ le a promis de faire rôtir un canard, attrapé dans les marais par leur voisin qu i, avec sa fami lle, viendra le partager.

Chez les Égyptiens pauvres, cette a limentation est qua ­ si quotidienne.

On y ajoute quelque fois un peu de poisson pêché dans les ma­ rais et mangé cru, séché au soleil ou encore salé pour être conservé.

Et, une fois de temps en temps, les jours de fête, une oie rôtie à la broche, des pois chiches, des galettes mo l le s, sortes de crêpes fourrées avec des oi­ gnons et de la purée de pois chiches, des gâteaux secs.

Menhou gardera précieuse­ ment la graisse du canard de ce soir pour composer quel­ ques ragoûts à base de len­ tilles ou de haricots, qui amé­ lioreront l'ordinaire.

Senefer peut partir l'esprit tranquille et la panse rassasiée, il sait que · dans sa besace il a de quoi tenir jusqu'au coucher du soleil.

Un repas chez un notable P aneferê est un riche pro­ priétaire terrien qui 1aime i nviter des amis dans sa mai­ son de campagne, située à quelques kilomètres de Thè­ bes .

Une oasis de paix et de verdure, et surtout une cuisi­ ne de grande réputation .

Car Paneferê adore bien manger et le faire savoir.

Tout est produit sur son domaine, ex­ cepté le vin blanc qu'i l fait venir spécialement du Delta, réputé pour être le mei lleur.

Tôt ce matin, il a pris un re­ pas dans sa chambre dès la fin de sa toilette .

Du lait, des dattes, des petits pains ronds fourrés, une tranche de vian­ de et des gâteaux au miel et au cumin .

D'habitude il boit de la bière, mais aujourd'hui elle n'est pas assez fraîche à son goût.

Après une matinée passée à inspecter un de ses domaines, il rentre pour le déjeuner .

Un repas frugal, plutôt un pique-nique au bord de l'étang avec sa fem­ me et ses enfants : salade de laitue, purée de pois, pains de froment aux épices, des fruits et encore des gâteaux au miel.

Ce tte fois, la bière est à bonne température .

L 'après -midi, tandis qu 'il s'est enfermé avec ses scribes, sa femme s'occupe de l'inten­ dance pour le repas du soir.

L es cuisines sont en efferves­ cence .

Au-dessus d'un four­ neau en poterie, des marmi­ tons préparent un ragoût.

Le chef cuisinier surveil le un ai­ de qui remue le contenu de la marmite d'où émanent des effl uves de coriandre.

Le mot psy désigne tout ce qui se fait bouillir et acher tout ce qui est à rôtir.

A l'extérieur, deux cuisiniers plument des oies et des canards.

Après qu'on leur a coupé la tête, les ailes et les pattes, les vo lai l les sont em­ brochées et tenues au-dessus d'un réchaud bas .

Pour la cir- UN FOURNEAU CYLINDRIQUE Chez les Égyptiens aisé s, les cuis ines étaient équipées de fourne a u x en poterie de for m e cylindrique d'un mètre de hauteur.

En bas , une porte servait à retire r la cendre .

A l ' intérieu r, une grille servai t de sup p ort au combustible : résidus de plantes sé ch ée s, excréments séch és d ' animaux, charbon de bois (djabet) .

Chez les plus pauvres , la mar mit e était souvent placée sur des pierres dispos ée s e n un cercle au cen tre duquel on plaçait le produit de combus tion .. »