Qui était SAINT VINCENT DE PAUL ?

« BOURBONS Louis XIII LE ROI ET LES HOMMES 8 décembre 1617 Vincent de Paul et la première confrérie de Charité La vocation charitable et évangélisatrice de Vincent de Paul s'établit définitivement à Châtillon~ur~Chalaronne, dans les Dombes.

« Monsieur Vincent » y organise avec efficacité la générosité de ses paroissiens au service des plus démunis.

Comme ille fera plus tard, il met à contribution dames et demoiselles, qu'il réunit au sein d'une confrérie de Charité, sa première institution, fondée le 8 décembre 1617.

E n tant qu'aumônier de la reine Margot, puis au ser­ vice de la famille de Gondi, Vincent de Paul a pu mesurer l ' étendue de la misère morale et matérielle de la population, l'incapacité des institutions à la soulager et l'abandon reli­ gieux des campagnes .

En 161 7, conseillé par son directeur de conscience, le cardinal Pierre de Bérulle, il oriente son action de façon décisive quand il devient curé de Châtillon-sur­ Chalaronne, dans les Dombes, l'une des paroisses les plus pauvres du royaume.

Il y trou­ ve une église en ruine, une po­ pulation qui s'est détournée de la religion chrétienne, des protestants en position de force.

Déterminé à mener la reconquête en pays huguenot par l'exemple et l'évangélisa­ tion, il se lance avec son éner­ gie coutumière dans cette nouvelle croisade.

Son logeur, jean Beynier, un protestant, éperdu d'admiration devant son œuvre, sera son premier converti...

La bonne manière de donner Vincent prêche avec une foi, une émotion et une simplicité qui ramènent les paroissiens à l'office .

Il convertit des protes­ tants , détourne des gentils­ hommes querelleurs des duels et en fait des chrétiens modè­ les.

Il recueille des dons pour les pauvres et les malades, entreprend d'organiser cette charité en lui donnant un véri­ table élan collectif .

Ayant appris que toute une famille. »