Quel a été le rôle de la France dans la formation de l'unité italienne ?

En 1849, les Piémontais n'ont pas été assez forts pour chasser les Autrichiens de l'Italie du Nord. Cavour, ministre du roi de Piémont depuis 1852, réorganise le royaume, développe les cultures et l'irrigation, engage la nouvelle armée dans la guerre de Crimée et obtient l'alliance de la France à Plombières (1858). La lutte avec la France, 1859 Napoléon III voulait constituer un royaume de Haute-Italie qui entrerait dans une fédération italienne. En échange, la France obtiendrait Nice et la Savoie. La guerre d'Italie (120 000 Français, 35 000 Piémontais) est marquée par les deux victoires françaises de Magenta et Solferino (juin 1859). Mais Napoléon arrête la guerre et signe la paix de Zurich (novembre). Le Piémont obtient la Lombardie mais non la Vénétie. Cavour mécontent démissionne. La France ne réclame rien. La réunion des États de l'Italie centrale, grâce au républicain Garibaldi et après plébiscites, vaut Nice et la Savoie à la France (plébiscites du 22 avril 1860).