PROGRÈS SCIENTIFIQUES SOUS L'EMPIRE

Lorsqu'il prend le pouvoir, Napoléon trouve une pléiade de savants dont il sait apprécier la valeur puisque lui-même a été élu à l'Institut, dans la section «mécanique». En mathématiques, la France se main- , tient au premier rang avec Monge, qui peut être considéré comme le créateur de la géométrie descriptive ; Lagrange, célèbre par sa Mécanique analytique (1787) et sa Théorie des fonctions analytiques (1797), à l'origine du calcul infinitésimal ; Carnot, qui, écarté de la politique, a repris des recherches scientifiques, etc. Laplace commence, en 1799, à publier sa Mécanique céleste, où il expose ses hypothèses sur la formation du système solaire. Lalande, dans son Histoire céleste, fait le point sur les connaissances de son temps ; Delambre résume ses expériences dans son ouvrage Base du système métrique décimal. A la fois physicien et mathématicien, Fourier travaille à sa Théorie analytique de la chaleur, tout en étant préfet de Napoléon.