Pépin l'Ancien devient maire du palais d'Austrasie

« de rébellion et se les rallier, Clotaire II décide , en 623, d'associer son fils Dagobert I"' au trône , de le faire proclamer roi d'Austrasie , de l'envoyer dans la province orientale et de le confier à la « tutelle » de Pépin de Landen et d'Arnoul.

Cependant, il ampute le royaume de l'Est d 'un tiers de ses territoires et laisse dans la mouvance neustrienne les Vosges, les Ardennes et toute !'Austrasie du Sud , compre­ nant l'Aquitaine et l 'Auvergne .

Lorsque Dagobert t•• arrive à Metz , la capitale de son royau­ me d'Austrasie, il découvre une cité prospère qui n 'a rien à envier à Paris et qui compte de nombreux monuments, monastères et sanctuaires .

Et c'est par Pépin de Landen qu 'il est accueilli en son pa ­ lais, bâti sur d 'anciens ther­ mes romains et dominant un bras de la Moselle ! Clotaire II a-t-il voulu éloigner son fils de la Cour ? A-t -il voulu limiter ses ambitions en le plaçant sous la responsabi­ lité de Pépin et d'Arnoul ? Ou a-t-il espéré que sa présence mettrait un frein à l'appétit de pouvoir des deux puissants aristocrates ? Toujours est-il que sous cette « régence », on ne sait trop qui, de Dagobert t•' ou de Pépin et d 'Arnoul, a été placé sous surveillance, qui suscite la méfiance du roi des Francs, qui est le plus influent .

Bien que Dagobert t•• soit loin d'être un jouet docile entre les mains de ses « sages con­ seillers », chacun semble trou­ ver son compte dans cette col­ laboration et ce partage du pouvoir .

Peu à peu , le jeune roi s' affirme , revendique son autonomie face à son père .

Quant au maire du palais et à l'évêque de Metz, ils conti­ nuent à exercer conjointement le gouvernement avec une remarquable efficacité - tout en s'employant à éliminer les familles rivales.

LE MAIRE DU PALAIS Au v1• siècle, le maire du palais (major domus ou magister palatii) est attaché à la personne du roi ou de la reine .

Il dirige les intendants chargés de l'exploitation du domaine royal, gère la fortune du souverain, a la haute main sur le gouvernement intérieur du palais .

Peu à peu, ce chef des domestiques royaux va intervenir au sein de l'État.

A partir du Vir siècle, il acquiert des prérogatives politiques, est investi de pouvoirs judiciaires et est placé à la tête des fonctionnaires .

Il entrera bientôt en concurrence avec le roi, dont il est devenu le principal collaborateur.

Après la mort de Dagobert r', profitant de l'incurie des « rois fainéants » mérovingiens, les maires du palais s'arrogeront l'intégralité du pouvoir .

Dix ans à la Cour de Paris En 629, à la mort de Clotaire Il, Arnoul peut enfin réali s er son rêve le plus cher et se retirer au monastère de Remiremont .

Pépin de Landen est désor­ mais seul à régner sur !'Austra ­ sie.

Begga, sa fille, ayant épousé Ansegisel, le fils d'Ar ­ noul - ils seront les grands­ parents de Charles Martel et la souche de la dynastie caro­ lingienne-, il est également le chef du clan le plus solide et le plus influent d'Austrasie .

Mais Dagobert I"' n'entend pas laisser le maire du palais jouir de sa toute-puissance .

En suc­ cédant à son père , il est deve­ nu à son tour le roi de tous les Francs et estime prudent de regagner Paris, capitale poli ­ tique du grand royaume.

Avec lui , il entraîne Pépin de Lan­ den .

Et, tout au long de son ..........

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règne personnel, il garde son ancien maître auprès du lui, sans lui confier aucune charge importante : ni celle de maire du palais , ni celle de précep­ teur de son fils ...

Le roi sou­ haite+il avoir en permanence ce précieux conseiller à son côté ? Ou craint-il, qu 'il ne s'arroge le pouvoir s 'il reste seul en Austrasie? Pendant près de dix ans , Pé­ pin de Landen est contraint de demeurer à la Cour de Pa­ ris.

C'est seulement à la mort de Dagobert t• • qu 'il peut enfin quitter sa prison dorée , rejoin ­ dre Metz en toute hâte et re­ monter sur la scène politique .

Avec l'archevêqu e.de Cologne Cunibert , il enco1:1ra .ge faristo­ cratie à reconnaître 1e petit roi Sigebert Ill, l' enfant à peine âgé d' une dizaine d'années de l'Austrasienrie Ragnétrude, concubine de Dagobert t••.

Il réclame à la re~ne mère Nan ­ thilde la partie du Trésor reve­ nant au royaume de l'Est et la fait rapporter à Metz .

Il s'ap­ prête à reprendre ses fonc­ tions de maire de palais quand la mort le surprend, ·en 640 .

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