Paraguay (república) - geografía.

« 3 POBLACIÓN Paraguay tiene una población (según estimaciones para 2008) de 6.831.306 habitantes.

La población creció un 25% entre 1992 y 2002.

La densidad demográfica estimadaes sólo de 17 hab/km², una de las más bajas de América del Sur. Casi un 95% de la población paraguaya reside en la Región Oriental, mientras que la inmensa región del Gran Chaco está prácticamente despoblada.

Un 42% de lapoblación vive en áreas rurales. 3.1 Características de la población La mayoría de la población es mestiza, descendiente de la mezcla de español e indígena guaraní.

Las minorías están formadas por descendientes de españoles, porreducidos grupos indígenas dispersos en la región del Gran Chaco, como el guaicurú y el ayoreo, o en zonas de la Región Oriental, como la etnia achés, y por pequeñascolonias de inmigrantes procedentes de Japón, Italia, Portugal, Canadá y otros países.

Hay 20 etnias reconocidas en el censo indígena elaborado en 2002; la mayor parteestán asentadas en 414 comunidades estables y legalmente constituidas, 179 aldeas y 30 núcleos familiares.

La esperanza de vida es de 73 años para los hombres y 78para las mujeres (según estimaciones para 2008). 3.2 Divisiones administrativas Paraguay se divide en 17 departamentos, además del Distrito Capital, formado por la ciudad de Asunción; 14 de ellos están situados en la Región Oriental: Alto Paraná,Amambay, Caaguazú, Caazapá, Canindeyú, Central, Concepción, Cordillera, Guairá, Itapúa, Misiones, Ñeembucú, Paraguarí y San Pedro; los tres restantes están situadosen el Gran Chaco o Región Occidental: Alto Paraguay, Boquerón y Presidente Hayes.

Los departamentos están divididos en distritos, los que a su vez se dividen enmunicipalidades y distritos rurales. 3.3 Ciudades principales Las tres ciudades más importantes son: Asunción, capital y principal centro comercial y portuario del país (519.647 habitantes en 2005); Ciudad del Este (222.274habitantes, según estimaciones para 2002), destacado centro comercial, turístico y de servicios, conocido también por sus siglas CDE; y San Lorenzo (202.745 habitantesen 2002).

Otras ciudades, que superaban los 100.000 habitantes en el censo de 2002, son: Fernando de la Mora (113.560), Luque (170.986), Lambaré (119.965) y Capiatá(154.274). Encarnación, un importante puerto fluvial, contaba con 93.497 habitantes en 2002.

Concepción, destacado centro comercial de la zona septentrional del país, tenía 73.210en 2002.

Coronel Oviedo (84.103 habitantes, según estimaciones para 2002) es uno de los diez distritos que componen la conurbación de la capital.

Otra ciudad importantees Caaguazú, con 98.136 habitantes en 2002. 3.4 Idioma y religión Paraguay es un país bilingüe.

El español y el guaraní son los idiomas oficiales; cerca del 90% de la población habla español y un 40% también guaraní, que se utiliza en lamayoría de los poemas y canciones populares, en las publicaciones literarias y en la prensa ( véase Lenguas aborígenes de Hispanoamérica). El 90% de la población profesa la religión católica, que es la oficial, aunque la libertad de culto se extiende a otras creencias.

Existe un pequeño número de gruposprotestantes, destacando el grupo evangélico de los menonitas. 3.5 Educación La enseñanza en Paraguay es gratuita y obligatoria entre los 6 y los 14 años de edad.

En 2005 la tasa de alfabetización era del 94,4% de la población adulta.

En 2000950.125 alumnos ingresaron en escuelas primarias y 459.260 en instituciones de enseñanza secundaria, vocacionales y normales (magisterio); 146.892 estudiantes seinscribieron en instituciones de educación superior, entre las que destacan la Universidad Nacional de Asunción (1890), la Universidad Católica de Nuestra Señora de laAsunción (1960) y la Universidad Columbia del Paraguay (1991). 4 CULTURA La cultura de Paraguay es una combinación de elementos guaraníes y españoles, ampliada por las recientes influencias argentinas, alemanas e italianas.

El prolongadoaislamiento del país le ha permitido conservar muchos elementos introducidos en los siglos XVI y XVII por los conquistadores, artistas y misioneros jesuitas procedentes deEspaña.

El Ateneo Paraguayo es un importante centro cultural que promueve exposiciones de arte, conferencias y conciertos; otros centros culturales destacados son: laAcademia de Lengua y Cultura Guaraní, la Asociación Indigenista de Paraguay y el Teatro Guaraní; todas ellas promocionan la cultura guaraní y sus tradiciones, como el ElTapé Avirú, antiguo camino místico seguido por los habitantes ancestrales del Paraguay en la búsqueda del Yvy Marae’y o Tierra sin Mal. 4.1 Bibliotecas y museos Entre las bibliotecas más destacadas se encuentran el Archivo Nacional, la Biblioteca Americana del Museo Nacional de Bellas Artes (el cual alberga, además, pinturas yobjetos históricos) y la Biblioteca de la Sociedad Científica Paraguaya; todas ellas se localizan en Asunción.

Otros museos importantes de la capital son el Museo EtnográficoDoctor Andrés Barbero y el Museo de Historia Militar. 4.2 Literatura y música Los escritos históricos y legales ocupan el lugar más importante dentro de la literatura paraguaya; la poesía destaca por el constante contacto con la realidad social.

Entrelos escritores más sobresalientes de nuestra época histórica hay que mencionar a: Augusto Roa Bastos, gran narrador latinoamericano; Juan Natalicio González, cuya obrapoética está escrita en guaraní; Herib Campos Cervera, poeta existencialista; Josefina Pla, autora de una vasta obra que abarcó distintos géneros de las letras; ElvioRomero, que destacó tanto en el periodismo como en la poesía por su estilo vanguardista social; Ticio Escobar, ensayista y crítico de arte que ha investigado y promovidodiferentes manifestaciones de la cultura indígena; Rubén Bareiro Saguier, que ha cultivado la poesía, el ensayo, la narrativa y la crítica literaria; y Gabriel Casaccia,fundador de la moderna narrativa de Paraguay. Desde tiempos remotos, los guaraníes han utilizado instrumentos primitivos de viento y de percusión, principalmente flautas de carrizo, silbatos, sonajas y campanas.

Lasguitarras y arpas, introducidas por los españoles, son los instrumentos básicos de la música paraguaya contemporánea.

Uno de los estilos más antiguos de música popularparaguaya es la polca; las baladas y otras canciones conservan gran parte de la historia y tradiciones del país.

La guaranía, canción de fluida melodía lírica introducida aprincipios del siglo XX, es la primera variación propia de la tradición colonial española.

Véase Música latinoamericana.. »