Papouasie Nouvelle-Guinée

« LA PAPOUASIE-NOUVELLE-GUINÉE AU XXe SIÈCLE Communément appelée « P-N-G » (phonétiquement « Piengi »), cet État du Pacifique sud, séparé de l'Australie parle détroit de Torrès - peu profond et large de 200 à 400 kilomètres -, est constitué par la moitié orientale de l'île deNouvelle-Guinée (l'autre moitié- Papouasie occidentale -étant rattachée à l'Indonésie), l'archipel Bismarck au nord,l'archipel de Louisiade au sud-est (découvert et baptisé par La Pérouse en 1787) et l'île de Bougainville à l'est-sud-est.

L'Allemagne et l'Angleterre se partagèrent cette partie orientale de la grande île en 1884.

La partie britanniqueest confiée à l'Australie en 1906 ; celle-ci occupe la partie allemande dès 1914 et en obtient le mandat - de la SDN(Société de Nations) - en 1920. Les Japonais occupent la majeure partie de l'île début 1942, mais ils subissent en juin leur premier échec militairedans ses eaux, en mer de Corail.

Des combats acharnés détruisent les régions côtières et les îles, mais l'intérieurtrès montagneux demeure inaccessible.

La présence des troupes alliées provoque cependant chez les populationsautochtones un choc culturel profond.

L'Australie se voit confier de nouveau l'administration de l'ensemble duterritoire par la Commission des tutelles de l'ONU en 1946.

Des élections sont organisées en 1972, l'autonomieinterne est établie en décembre 1973 et l'indépendance proclamée à Port-Moresby, la capitale, le 16 septembre1975. Le groupe ethnique principal est constitué par les Papous que l'on rattache au monde mélanésien, mais il n'existeaucune parenté linguistique entre les centaines de langues pratiquées ; des minorités importantes en provenance dumonde malais et du continent asiatique occupent des fonctions actives dans le secteur politique et surtoutéconomique, non sans suciter des tensions internes.

L'île de Bougainville, siège de la majeure partie des richessesminérales (cuivre surtout), a été pour cette raison le théâtre de conflits sociaux endémiques recouvrant destendances sécessionnistes (guerre ayant duré plus de neuf ans dans les années 1990), stérilisant cette source derevenus et rendant le pays étroitement dépendant de l'aide internationale, notamment de l'Australie.. »