Panamâ de 1910 à 1919 : Histoire
Publié le 12/01/2019
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Séparée de la Colombie depuis 1903, sur l’intervention des États-Unis, la jeune République de Panamâ est, durant cette décennie, tout entière occupée à la construction du pays. Le canal américain interocéanique, dont les travaux ont commencé en 1904, est inauguré en 1914 (coût total :
937 millions de dollars). Son tracé, de l’Atlantique au Pacifique, joint le port
de Colén à la ville de Panamâ. La zone du canal est confiée à l'administration militaire nord-américaine et la concession coupe le pays en deux. En 1913, la construction du canal, qui attire les travailleurs étrangers, occupe 56 000 hommes, chiffre qui diminue après l’inauguration, alors que les travaux se poursuivront dans cette zone jusqu’en 1920. L’immigration
porte le total de la population de
340 000 habitants en 1911 à 450 000 à la fin de la décennie. La puissante United Fruit Company obtient des concessions dans les régions frontalières avec le Costa Rica (Chiriquf et Bocas del Toro) et transporte la production de bananes vers le canal grâce aux nouvelles voies ferrées. L’économie nationale est alors
«
26
septembre 1913, pass age du
premier bateau remorqueur
Gatun dans les éch5es
supérieures de GatlÎn
(canal de Pana1mi).
© Boyer - Viol/et assujettie
au commerce extérieur et au
transit par le canal, qui anéantissent le
marché intérieur.
Quant à la monnaie
nationale, le balboa, sa parité avec le
dollar, imposée par les Etats-Unis dans
la zone du canal, la rend quasiment
inexistante.
La décennie est dominée
par la figure de Be lisa rio Porras, qui
gouverne de façon intermittente entre
1912 et 1924.
Devant l'intervention
sans cesse croissante des autorités du
canal, la souveraineté de l'État
panaméen se révèle difficile à
maintenir.
Le personnel américain
s'immisce en effet dans
l'administration (finances, travaux
publics, police, instruction publique).
De plus, la Constitution de 1904
autorisant l'intervention armée des
États-Unis, les soldats américains
multiplient les opérations militaires:
élections «surveillées», désarmement
de la police panaméenne dans la zone
du canal, répression des grèves dans la
capitale en 1916, état de siège à
Panama lors des élections et en 1918
occupation du Chiriquf (où les troupes
resteront deux ans), afin de protéger la
région bananière de l'agitation
politique.
Le mécontentement de la population
grandit et, à la suite de
1:occupation de l'île de Taboga par les
Etats-Unis en 1920, c'est une véritable
émeute qui accueille la visite du
général Pershing..
»
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