Opérations «Cirque»

Ripostes de la RAF. Même aux plus sombres jours de l'automne de 1940, des hommes tels que le maréchal de l'air Park espérèrent qu'au printemps suivant, la RAF se trouverait en mesure d'entreprendre des actions offensives limitées, en Europe occupée. Bientôt, en effet, la 11e division aérienne de Park put lancer plusieurs incursions dans le secteur du Pas-de-Calais. La première de ces missions, «Cirque 1», eut lieu le 10 janvier 1941. Le raid consista en une opération diurne de chasseurs et de bombardiers. Un groupe de Blenheim attaqua les emplacements d'artillerie et les dépôts de munitions ennemis de la forêt de Guîne. Neuf groupes de chasse escortèrent les bombardiers. «Cirque 1» n'infligea pas des dégâts considérables à l'ennemi, mais se révéla riche d'enseignements. Peu de chasseurs allemands s'étant opposés aux appareils britanniques, les stratèges en déduisirent que les Allemands, surpris, n'étaient pas préparés à mener des actions défensives.