Nuit des longs couteaux

« de dizaines de dignitaires du Ill' Reich et décapite la SA (Sturmabteilung, «section d'assauh),la milice dirigée par son ami Ernst Rtihm, qui lui avait ouvert les portes du pouvoir en janvier 1933.

C'est ce qui est connu comme «la Nuit des longs couteaux» , en référence à une chanson favorite de la SA, Nous aiguiserons nos longs couteaux .

Cette purge interne sanglante exprime la volonté du Führer de ménager les franges conservatrices et surtout militaires du régime en construction.

Un meurtre fondateur dans la concentration des pouvoirs entre les mains de Hitler.

LE RÔLE CENTRAL DE LA SA • Dans l'affirmation du pouvoir hitlérien, la SA.

milice du parti nazi fondée en 1921 par Ernst Rtihm, joue un rôle central.

C'est elle qui est chargée de l'entraînement militaire des militants du NSDAP (parti ouvrier allemand national-socialiste), des démonstrations de force, du combat de rue et du prosélytisme.

• La SA réussit à absorber les «corps francs» , ces troupes irrégulières composées de nationalistes farouches qui, dès 1918, refusent les humiliations de la défaite et luttent contre «les rouges • dans une Allemagne au bord de la dislocation .

• Complémentaires de la stratégie «légaliste» de prise de pouvoir du parti national-socialiste, les miliciens SA terrorisent leurs ennemis dans les rues , perturbent les réunions publiques adverses.

En particulier, ce sont les SA qui, de force, pénètrent les quartiers ouvriers tenus par les communistes et les sociaux­ démocrates.

Rtihm recrute au sein des milieux populaires.

• Légalisée le 4 juin 1932 après deux mois d'interdiction, l'organisation paramilitaire accompagne l'ascension des nazis : 170 000 hommes en décembre 1931, 470000 à l'été 1932, 700000 en janvier 1933, date à laquelle ils participent aux quelque soo assassinats qui accompagnent la prise de pouvoir .

17 juin 1934 21 juin 1934 Hindenburg et Bromberg demandent à Hitler de frapper la SA • En 1934 , les trois principales forces politiques armées ayant exécuté la liquidation des oppositions réelles ou potentielles au Führer sont l'armée (la Reklmu,t'), la SS et la SA.

Les deux premières vont se liguer contre la dernière, et convaincre Hitler de soutenir cette manœuvre .

LES CAUSES D'UNE DÉCISION BRUTALE • La Nuit des longs couteaux s7nscrit dans la compétition pour le pouvoir qui règne dans un règime nazi oscillant encore entre éléments radicaux« antibourgeois » et partisans de la conciliation à l'égard de l'armée et des milieux conservateurs.

L'~UMINAnON lAPIDE DES OPPOSANTS • Les premiers mois du pouvoir hitlérien sont marqués par une rapide Gleichschaltung (•mise au pas») : l'élimination progressive de toute concurrence politique au projet nazi.

• Après I'IIICendle lill Relclrst11g O'Assemblée nationale), dont on fait porter aux communistes la responsabilité , le Parlement est suspendu le 23 mars 1933, au nom de la «loi des pleins pouvoirs» attribués à Hitler .

• Au même moment l'autonomie des Liinder est supprimée.

• Deux mois plus tard , les partis et syndicats sont interdits , au profit du parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP), qui devient parti d'Étal ·Au cours de cette première année de pouvoir , les prisonniers politiques s'accumulent (environ 100000}, dont une large partie entre les mains de la SA.

qui généralise l'usage de la torture .

Lu ENNEMIS D'EINST R6HM • Véritable Ëtat dans I'Ëtat l'armée , numériquement faible depuis 1918 mais très respectée et professionna­ lisée, a été épargnée dans un premier temps par l'autoritarisme de Hitler.

Nationalistes et conservateurs, les militaires s'accommodent des nazis, qu71s préfèrent aux communistes .

Mais ils craignent les prétentions de Rtihm, qui souhaite soumettre la Reichswehr à la SA.

noyer le «roc gris» de l'armée dans les •flots bruns de la SA•, comme il aime à dire par bravade , et devenir ministre de la Défense .

EINST 10HM.

ENCOMIIANT COMPAGNON DE IOUTE Né en 1887, cet officier de carrière est un héros de la Première Guerre mondiale, qui l'a défiguré.

Chef des corps francs de Bavière en 1919- 1920, où il combat les Spartakistes, il rencontre AdoH Hitler aux débuts du NSDAP, en 1921.

Fidèle de Hitler de la première heure, chef de la SA depuis 1921, il participe au putsch de la Brasserie en 1923 .

Cherchant à transformer le NSDAP en milice, il se heurte à la volonté de Hitler d'en faire un parti de masse .

Après un séjour en Bolivie, où il instruit la garde nationale, il revient en 1930 pour reprendre la direction de la SA.

dont il quadruple les effectifs en trois ans, au service du parti nazi en pleine ascension électorale.

Rtihm est l'un des seuls autorisés à tutoyer le Führer .

Cette intimité fera hésiter Hitler , qui attendra 24 heures avant de décider l'exécution de son ex-ami.

Après la mort de ,.,.,, la propagande se servira de son homosexualité pour le discréditer aux yeux de l'opinion.

Mort de Hindenburg Plébiscite autorisant Hitler à cumuler prèsidence • La droite conservatrice s 'oppose de même , elle aussi, aux ingérences désordonnées de la SA au sein du gouvernement des Liinder, les États fédérès .

• De plus , la SA entre en concurrence avec les dirigeants du NSDAP, Rudoph Hess et M11rtl11 Borm111111, qu'elle tend à marginaliser.

SA CONTIE 55 • Au sein de l'appareil nazi, la puissance que concentre Ernst Rtihm inquiète deux autres pivots du régime, HetWIIIIIII G&1llg, chef de la Gestapo (police politique) prussienne, et Heinrich Himmler, chef de la prestigieuse SS (Schutzstaffel, «échelon de protection»), entré au NSDAP sous 17nfluence de Rtihm, mais qui cherche à centraliser la police politique sous ses ordres.

·À l'origine , la SS est subordonnée à la SA.

Mais, dès 1929-1930 , Hitler choisit l'apparence de la légalité pour conquérir l'Allemagne et nomme Himmler Reichsführer SS dans le but de contrôler la SA.

Dès lors, la subordination d 'une organisation à l'autre devient ambiguë et enjeu de compétition .

• Durant l'été 1933 , Gtiring retire à la SA le rôle de police auxiliaire en Prusse qu'il lui avait attribué .

La SA perd ensuite tout pouvoir sur les premiers (amps de concentration.

DES ROUPES INCONT161..uLES • La SA se voit reprocher d'être devenue un ferment de dèsordre social.

En effet alors que le NSDAP ne cherche plus à faire adhérer la population entre 1933 et 1937, Rtihm, fétichiste du nombre , est obnubilé par le recrutement tous azimuts, même parmi d'anciens ouvriers communistes .

Au début de 1934, la SA compte 2,5 millions d'hommes, qui, malgré la prise de pouvoir nazie, restent souvent au bas de l 'échelle sociale .

et chancellerie • Depuis l'accession de Hitler à la Chancellerie, ses troupes turbulentes sont dépourvues de fonction mais ne rencontrent plus de frein à leurs agissements .

Elles s'occupent en •encadrant» la population, au prix de débordements nombreux et brutaux.

Tolérées lorsqu'elles sont dirigées contre les militants de gauche ou les juifs , ces exactions exaspèrent la population dans les autres cas, jusque dans les rangs nazis .

Ce qui était utile pour créer un climat d'agitation sociale avant le 30 janvier 1933 devient gênant ensuite .

YEIS UNE SECONDE ltvOLUTION? • Idéologiquement les dirigeants de la SA interprètent l'arrivée au pouvoir de Hitler comme une révolution nationale, une simple étape , et veulent désormais accomplir une •seconde révolution» , authentiquement nationale-socialiste, débarrassée des pesanteurs conservatrices.

«La SA et la SS, écrit un Rëhm menaçant en juin 1933, ne permettront pas que la révolution allemande s'endorme ou soit trahie à mi­ parcours par les non-combattants.

[ ...

] S71s ne veulent pas, nous nous passerons d'eux! Et s'ille faut nous le ferons contre eux!» Dans les journaux SA.

Rtihm développe un culte de la personnalité qui éclipse même celui dû au Führer et met en scène sa puissance, lors de défilés ou d'exercices militaires .

MANIPULAnON OU HU DANGU D'UN CIOUPf INCONT161..uLE? • Toutefois, au-delà des discours enflammés et des rivalités personnelles , la SA n'a rien mis en œuvre pour un coup de force, hormis l'achat de quelques armes et des démonstrations de force dans les rues.

Le complot attribué à Rtihm est en réalité monté de toutes pièces par ses ennemis pour pousser Hitler à supprimer la SA.

Le général ~lllfl'VH ~.

ministre de la Guerre, fait pression sur le Führer, se plaignant des tentatives de Rtihm de transformer sa milice politique en véritable armée.

Les dirigeants SS Himmler et Heyd rich, chargès par le chancelier de Les SA 170000 hommes en décembre /931, 470000 à l'été 1932 , 700000 en janvier 1933 Brun ou gris? Rohm s'en prend à l'armée : • Les flots bruns doivent submerger le rocher gris • .

Hitler défend l'armée contre loSA : •La nouvelle armée sera grise, et non brune .

• Kolibri Nom decode pour déclencher le massacre Les Damnés Ce film de Luchino Wsconti, sorti en 1969 , montre bien l'ambiance qui régnait en A/{emagne en 1933-1934 et met en scène la Nuit des longs couteaux.

Du29juin ou 2juillet 1934 de 150 à 200 meurtres. »