Maurepas

Secrétaire d'Etat à la Maison du roi et à la Marine, Maurepas fut disgracié par Louis XV en 1749 pour avoir offensé Madame de Pompadour. Après une longue éclipse, il fut rappelé au pouvoir par Louis XVI. Il s'entoura d'excellents ministres, mais, jaloux de leur influence, il favorisa leur disgrâce. Au service de Louis XV. Jean Frédéric Phélypeaux, comte de Maurepas, naquit à Versailles le 9 juillet 1701. Petit-fils du chancelier Louis de Pontchartrain, fils de Jérôme de Pontchartrain, il bénéficia de la survivance des charges occupées par son grand-père et son père. Secrétaire d'Etat en 1715, il se vit confier en 1718 la charge de la maison du roi, qui lui donnait la haute main sur l'administration de Paris et sur la police. En 1723, il prit la tête du ministère de la Marine. Rêvant d'égaler la marine anglaise, il obtint une augmentation du budget de son département, améliora les installations portuaires (Toulon, Bayonne, Brest, Cherbourg) et accéléra les constructions navales. En 1748, il supprima l'armée des galères. Il encouragea les expéditions scientifiques et géographiques, comme celles de Maupertuis en Laponie, de La Condamine et de Jussieu. En Amérique du Sud, il tenta d'améliorer la formation scientifique des officiers et réforma l'administration de la Marine. Ennemi déclaré des maîtresses du roi, il fut soupçonné d'être l'auteur d'une épigramme contre madame de Pompadour et fut disgracié en 1749. Exilé à Bourges, puis dans ses terres de Pontchartrain, il resta plus de vingt ans à l'écart des affaires, s'en consolant d'ailleurs très vite.