Marly, la « maison des champs » du Roi-Soleil

« « MARLY•LE•ROI » ET« MARLY• LA·MACHINE » Aujourd'hui, le château de Marly n'existe plus, il a été vendu, puis détruit sous la Révolution.

Seuls témoignent de son passé les fameux « Chevaux de Marly » exécutés par Coustou pour l'abreuvoir monumental destiné aux eaux du château.

Reste aussi l'actuel « Marly­ le-Roi », baptisé en souvenir du temps où Louis XIV emmenait ses invités contempler le vaste panorama sur la Seine et ses alentours.

Avec fierté, le Roi­ Soleil aimait à présenter ses terrasses, ses bosquets, ses fontaines jaillissant des jardins en contrebas, ses cascades, ses bassins.

Tout à côté, à Bougival, subsiste également « Marly-la Machine », l'extraordinaire machine hydraulique destinée à alimenter l'aqueduc amenant les eaux de la Seine à Versailles.

ceux de gauche aux dames .

Chacun est dédié à une divi­ nité - Saturne , Mars, Hercule , Jupiter, Téthys, Minerve , Vé­ nus, Diane , Bacchus ...

- ou à une allégorie -('Abondance , la Victoire ...

Le gros œuvre est à peine achevé que, déjà, le roi ordon­ ne de procéder à des ' modi­ fications et, en particulier, à l'amélioration du confort des « villas » des invités .

Dans ces pavillons comportant chacun deux appartements de trois ou quatre pièces (mais sans cuisine !), le Roi-Soleil est impatient d'accueillir ses hô ­ tes dans les meilleures condi­ tions .

En 1687, l'un des pa­ villons est affecté aux bains, avec des baignoires au rez-de­ chaussée et de grandes cuves pour l'eau chaude et l'eau froi­ de à l'étage .

Peu après, les escaliers d'origine sont rem- placés par des degrés ovales qui laissent suffisamment d'espace au rez-de-chaussée ·.

pour l'aménagement d'une antichambre .

A Marly , Louis XIV accueille tout au plus une cinquantaine " d'invités - y compris les mem- .g bres de la famille royale, qui a jouissent du privilège d'y être g invités permanents -triés sur ."l le volet ! A la Cour, officiers 0 ] de la Couronne et grands pré- "' lats se pressent pour figurer parmi les élus .

L'invitation, qui émane du roi en person­ ne, est le signe d' une faveur certaine ; ainsi pour le drama­ turge Jean Racine, historio­ graphe et gentilhomme de la Chambre, qui compte parmi les habitués .

Que l 'on tombe en disgrâce et l'on n'a aucune chance « d 'obtenir Marly » ! Des fêtes et des jeux Dans la « maison de campa­ gne » du Roi -Soleil, le proto­ cole s'allège .

Les dames sont admises au salon en « robe de chambre », en toilette de ville, et les hommes peuvent garder leur couvre-chef .

Mais, il serait illusoire de croire le cérémonial aboli! Très vite , le roi prend l'habi­ tude de se rendre à Marly une dizaine de fois par an .

Parfois , sur un coup de tête, il vient y passer la journée.

A la fin de sa vie, il y séjournera même plu­ sieurs mois d'affilée .

Tous - et en particulier madame de Maintenon ! -ne partagent pas cette passion .

Cependant , la princesse Palatine, la belle ­ sœur du roi , comme le sévère duc de Saint-Simon ont pour cette « modeste » demeure une réelle admiration .

Tout en déplorant l'excessiye dépense, Saint-Simon, toujours lapidaire dans ses commentaires, ex pli ­ que ainsi la tocade du souve­ rain pour Marly : « A la fin, le roi, lassé du beau et de la foule , se persuada qu'il voulait quelque­ fois du petit et de la solitude .

» Mais, si Marly est destiné à la détente, il est également voué à la fête, car Sa Majesté ne conçoit pas l'une sans l'autre .

Ici, les divertissements sont marqués d' une gaîté particu ­ lière .

On donne à revendre pièces de théâtre, opéras et loteries .

Mascarades et carna ­ vals se déroulent dans une ambiance bon enfant, et il est courant de voir les princesses du sang déguisées en sultanes, en amazones ou en Flore.

Louis XIV, lui , apprécie avant tout les plaisirs du grand air et de la nature .

Quand il ne chasse pas , il inspecte l'agencement des jardins, des plantations et des parterres .

Parfois, Sa Majes­ té daigne se joindre à la com ­ pagnie qui s'adonne aux jeux d'extérieur ; au mail, au « por­ tique », à « l'anneau tournant » ou au « trou-madame »...

Par mauvais temps, on se réfugie dans le château, où l'on dispute des parties acharnées de bil­ lard ou de brelan .

Mais , le roi reste le roi.

Et, sou­ vent, il se retire au calme pour travailler , conférer avec ses mi­ nistres ou ses conseillers, ré­ pondre aux dépêches ou traiter une affaire de dernière heure .... »