Marine sud-africaine (seconde guerre mondiale).

« Marine sud-africaine Il Opérations Tout au long de la guerre, les forces nava­ les sud-africaines se livrèrent à trois monotones et obscures activités: tout d'abord, elles patrouillèrent dans les ports.

Cette t§che s'imposait d'autant plus que les ports sud-africains ne compor­ taient pas de mouillages défendus.

De gros navires et parfois même des flottes entières devaient s'ancrer à quelque dis­ tance de la côte, devenant ainsi très vul­ nérables.

Ce n'est qu'en novembre 1942 que l'on acheva un réseau de plus de 200 km de défenses autour du Cap.

En attendant, la marine sud-africaine eut fort à faire.

Sa seconde mission consistait à draguer les mines.

L'ennemi en mouilla un petit nombre, mais elles représentèrent un réel danger.

La marine sud-africaine assura donc la sécurité des chenaux d'accès à ses plus grands ports, à partir de la ligne des cent brasses de profondeur.

Pour une petite marine, il s'agissait là d'une tâche considérable.

Enfin, les forces navales sud-africaines protégèrent les convois contre les atta­ ques de sous-marins.

Cette mission con­ sista surtout à organiser, à Walvis Bay (Afrique australe) et à Lourenço Marques (Mozambique), des convois le long de la côte ou à travers l'océan.

Ce n'est qu'après janvier 1943 que la marine sud­ africaine participa aux convois.

Mais, dans ce domaine, son rôle fut toujours très limi­ té.

Occasionnellement, elle contrôla les navires neutres.

En octobre 1 941, elle se saisit de 5 cargos appartenant à la France de Vichy.

Toutefois, c'est l'Amirauté qui organisa la chasse aux corsaires et aux ravitailleurs ennemis.

Au cours de la guerre, la marine sud­ africaine utilisa 37 dragueurs de mines et 20 bâtiments de lutte anti-sous-marine.

Aucun de ces navires n'avait été construit en fonction de l'une ou l'autre de ces mis­ sions.

Pour la plupart, ils résultaient de la conversion de baleiniers, rapides et fonc­ tionnant à l'essence.

Les bateaux britanni­ ques, peu fiables et consommant du char­ bon, n'avaient pas bonne réputation.

En définitive, la petite marine sud­ africaine se révéla remarquablement effi­ cace.

Le long des 1600 km de côtes de l'Afrique du Sud et de l'Afrique du Sud­ Ouest, les Alliés ne perdirent que 885 000 t de navires, soit 155 unités.

Sur ce der­ nier chiffre, 113 b§timents furent coulés par des sous-marins.. »