L'HISTOIRE A LA FIN DU XIXe SIECLE

« Certaines provinces de l'histoire, négligées jusqu'alors, ont été défrichées à mesure que se développaient lessciences du passé, archéologie, épigraphie, numismatique.

Il faut mettre au premier rang Gaston Boissier (1823-1908), qui, par son enseignement plein de verve autant que solide, a renouvelé l'étude de l'antiquité latine.

DansCicéron et ses amis (1875) il ressuscitait tout un milieu social et donnait l'exemple de rendre aux choses et aux gensde l'antiquité les couleurs de la vie.

Dans ses Promenades archéologiques, il a été le créateur d'un genre, quiconsiste à faire surgir du sol et à réveiller dans leur cadre, à l'aide des vestiges qui en subsistent, les civilisationsdisparues.

— Le livre de Beulé sur l'Acropole d'Athènes, a été, lorsqu'il parut en 1876, une révélation.

—L'histoire del'art a pris dans la littérature comme dans l'enseignement une place toute nouvelle.

Le livre essentiel est ici lesMaîtres d'autrefois (1876) d'Eugène Fromentin.

Peintre et en même temps écrivain, auquel on doit un des chefs-d'oeuvre du roman d'analyse, Dominique (11863) et des impressions très personnelles sur le Sahara et le Sahel,Fromentin (1820-1876) a fait de ce livre un trésor d'idées sur lesquelles a longtemps vécu la critique d'art.

A sonécole s'est formé un écrivain qui joint à la connaissance de la technique le goût le plus affiné et le plus sûr.

Robertde la Sizeranne (1866-1933), dont le livre sur Ruskin et la religion de la Beauté (1897) a aidé à la renaissance del'idéalisme en art.Ce qu'a fait Joseph Bédier pour restituer à la France le mouvement épique du moyen 'âge, Emile Mâle l'a fait pourl'architecture et la sculpture, dans son ouvrage, capital sur l'Art religieux du XIII° siècle en France (1908), complétépar l'Art religieux à la fin du moyen âge et l'Art religieux du XII° siècle (1922).

Il y montre comment la cathédrale estjusque dans les détails de son ornementation un vivant symbole, et comment l'art religieux du moyen âge, héritier deRome et de Byzance, est un admirable miroir de l'âme française.L'histoire religieuse a été continuée par Mgr Duchesne (1843-1923) ; son Histoire de l'Eglise allie la plus sûreérudition aux agréments d'un style formé à l'école des écrivains du XVIIe siècle, et fait aux exigences durationalisme moderne toute la part compatible avec la foi.

Georges Goyau excelle à démêler, dans la penséecontemporaine, les grands courants religieux, à définir leurs directions, à montrer comment ils se mêlent aux autrescourants sans se confondre avec eux. La petite histoire. Un mouvement de curiosité très vif, s'est manifesté, depuis la fin du XIXe siècle, en faveur de l'histoire biographiqueet anecdotique : elle est devenue un véritable genre, participant de l'histoire pour la sûreté et la minutie del'information, et donnant au lecteur une impression de piquante intimité.

Le passé reprend les couleurs de la vie etl'attrait du détail curieux dans les livres de G.

Lenôtre : Vieux papiers, Vieilles Maisons ; Le marquis de la Rouerie ;Tournent ; Le Drame de Varennes ; Cadoudal.

Ce genre est celui de la « petite histoire », c'est-à-dire d'une histoirequi évoque tout ce que dédaigne l'histoire officielle, celle des guerres, des institutions, de la diplomatie — genrecharmant, de constitution tout à fait légitime et qu'il ne faut pas confondre avec cette parodie de l'histoire qu'a étérécemment « l'histoire romancée » dont la mode n'a été qu'une erreur passagère, aujourd'hui définitivementabandonnée.. »