L'hémisphère boréal

« présentent en effet la particularité d'être toujours visibles pour la plupart des habitants de l'hémisphère Nord terrestre .

On dit de telles constellations qu'elles sont circumpolaires .

la Gronde Ourse est l'une des plus grandes constellations du ciel.

les sept étoiles les plus brillantes forment un grand chariot ou une grande casserole.

le couple d'étoiles Alcor et Mizar , situé au milieu du • manche » de la grande casserole , était autrefois utilisé pour tester la vue des nouvelles recrues de l'armée .

À partir de cette constellation aisément reconnaissable , il est possible de retrouver un grand nombre d 'autres figures , à commencer par la Petite Ourse .

aussi célèbre .

l'axe du Monde • perce » la sphère céleste à proximité de l'étoile la plus brillante de cette constellation .

Cette étoile coïncide quasiment avec le pôle nord céleste.

En conséquence , cette étoile présente la particularité d 'occuper toujours la même position dans le ciel.

Située à proximité du pôle céleste nord, on l'appelle l'étoile Polaire .

Dans l'hémisphère nord où elle est visible , l'étoile Polaire permet de se repérer et de s 'orienter .

li suffit de la relier au point le plus proche sur l'horizon le plus proche par une ligne imaginaire pour trouver la direction du nord géographique.

Muni d'un instrument qui permet de mesurer la hauteur des astres au-dessus de l'horizon, l'observateur peut connaître la latitude de son site d'observation : la latitude du lieu est toujours égale à la hauteur de l'étoile Polaire au-dessus de l'horizon nord .

Ursae Minoris n'a pas toujours été et ne sera pas toujours l'étoile Polaire .

la direction de l'axe décrit en 26000 ans un large cercle dans le ciel qui passe à proximité de nombreuses étoiles.

Ainsi , dans 13 000 ans, l'étoile «polaire » sera l'étoile Véga de la constellation de la lyre .

Cassiopée , avec sa forme de W, est située à l'opposé de la Grande Ourse par rapport à l'étoile Polaire .

Elle est traversée par la Voie lactée , une bande lumineuse difficile à observer depuis les villes .

Il s 'agit de notre galaxie vue de l'intérieur .

C'est la lumière émise par les milliards d'étoiles de la Voie lactée qui forme cette magnifique bande laiteuse .

Avec une paire de jumelles il est possible de la résoudre en étoiles .

la lyre , le Cygne et l'Aigle sont trois constellations célèbres .

leur étoile principale est particulièrement lumineuse : Véga de la lyre est la cinquième étoile par son éclat, Altaïr de l'Aigle la onzième et Deneb du Cygne se place au dix-neuvième rang .

Véga, Altaïr et Deneb constituent les sommets du Triangle d 'été, bien visible dès le mois de juin sous nos latitudes .

LA lYRE la lyre est une petite constellation facile à repérer grâce à la présence de Véga.

C'est dans cette petite constellation qu'on peut observer avec un télescope M57,1a plus célèbre des nébuleuses planétaires.

Cet objet correspond au stade ultime d'évolution d'une étoile de type solaire (c'est-à ­ LE CYGNE le Cygne est une très belle figure étendue dont la forme rappelle celle d'une grande croix dont Deneb serait un des sommets .

On peut observer , avec un télescope , dans cette région du ciel, de nombreuses nébuleu ses comme la nébuleuse du Pélican ou la nébuleuse América .

L'AIGU la constellation de l'Aigle n 'est pour sa part remarquable que par la présence d 'Altaïr .

Située à moins de 20 années­ lumière, elle fait partie des étoiles les plus proches du Système solaire.

la constellation de l'Aigle est traversée par la Voie lactée , elle se situe donc dans une région riche en étoiles .

Sous l'Aigle , on trouve la petite constellation de l 'Écu de Sobieski qui abrite l'un des amas stellaires les plus riches du ciel.

Cet amas , également connu sous le nom d 'amas du Canard sauvage, est particulièrement facile à observer aux jumelles .

Situé à 6 ooo années-lumière , il abrite des centaines d'étoiles de la même génération nées il y a entre 220 et 500 millions d'années .

PÉGASE , LES POISSONS ET LA BELLE ANDROMÈDE PÉGASE la constellation de Pégase est aisément reconnaissable : les étoiles Scheat , Markab et Algénib sont avec Alpheratz -l'étoile la plus brillante de la constellation d'Andromède -les sommets d'un large carré .

Ce Carré de Pégase est bien visible en France au début de l'automne.

C'est dans cette constellation, autour de l'étoile 51 Peg.

distante de 50 années­ lumière, que fut mise en évidence la première planète extra-solaire .

Découverte par Michel Mayor et Didier Queloz, cette planète , située à environ 7,5 millions de kilomètres de son étoile , aurait la taille de Jupiter.

tache floue , la galaxie d'Andro­ mède est aussi désignée sous le nom de M31.

Elle a une magnitude de +3,4 .

------------....&.--------------1 C'est l'une des trois galaxies visibles à LES UNITÉS DE DISTANCE ASTRONOMIQUE l'œil nu avec les deux nuages de En raison du mouvement de précession de la Terre (mouvement similaire à celui de l'axe d'une toupie) , l'étoile a dire dont la masse est voisine de celle du Soleil).

Dans cinq à six milliards d 'années , le Soleil connaîtra à son tour un sort identique .

Ce sera alos la fin du système solaire .

En astronomie, les distances sont si grandes que les unités usuelles de mesure des distances sont peu pratiques.

Pour les apprécier plus convenablement on utilise plusieurs unités.

Dans le Système solaire, on utilise comme étalon l'unité astronomique ou U.A.

Une unité astronomique est égale à la distance moyenne Terre -Soleil qui est voisine de 150000000 de km.

Dire d'une planète qu'elle est, comme Jupiter, à 5,2 U.A.

du Soleil signifie que la planète est 5,2 fois plus éloignée du Soleil que la Terre.

Pour la distance des étoiles, on utilise en général l'année-lumière, qui vaut près de 63000 U.A.

ou 9454 milliards de kilomètres.

Elle correspond à la distance parcourue par la lumière en une année (la vitesse de la lumière est voisine de 300 000 km/s) .

Enfin, pour les objets les plus lointains, les distances sont exprimées en parsec (pour parallaxe seconde), noté pc, voire en mégaparsec (Mpc).

Un parsec vaut 3,26 années-lumière et correspond à la distance depuis laquelle l'unité astronomique est vue sous un angle de 1".

Magellan situés dans l'hémisphère austral.

Elle est également l'objet le plus lointain visible sans instrument.

Sa distance est voisine de 3 millions d'années-lumière ! Comme la Voie lactée , M31 est une galaxie spirale .

LEs PoiSSONS la constellation des Poissons, située au sud de Pégase et d 'Andromède , reste une figure difficile à localiser.

Aucune des étoiles qui la composent n'est très brillante .

Mais cette constellation est néanmoins très importante car elle abrite actuellement le point vernal , origine des coordonnées dites équatoriales (équivalent dans le ciel des coordonnées géographiques) .

C'est lorsque la position du Soleil coïncide avec le point vernal que le printemps commence dans l'hémisphère nord .

LES GÉMEAUX , LE COCHER ET LE TAUREAU C'est pendant les longues nuits d 'hiver que les constellations des Gémeaux, du Taureau et du Cocher sont dans les meilleures conditions d'observation en France métropolitaine.

Castor et Pollux, les deux étoiles les plus brillantes de la conste/lotion des Gémeaux , ont un LA MAGNITUDE DES ÉTOILES l'éclat apparent des étoiles est à la base de l'échelle des magnitudes apparentes visuelles.

Dans cette échelle, plus un astre est brillanl plus sa magnitude sera faible.

Ainsi , le Soleil est l'astre le plus brillant du ciel et celui qui a la magnitude apparente visuelle la plus petite : -26,8.l'étoile la plus brillante du ciel, Sirius, affiche une magnitude apparente visuelle de -1,46.

Une différence de 1 de magnitude correspond à une différence d'éclat de 2,5.

les étoiles étant toutes différentes et situées à des distances variées, l'échelle des magnitudes visuelles apparentes ne permet pas d'obtenir des informations précises sur les étoiles .

Par exemple , si le Soleil et Sirius étaient situés à la même distance, Sirius serait 25 fois plus brillante que le Soleil ! Pour éclat comparable .

Plus à l'ouest, dans le Cocher , on trouve la très brillante Capella .

, obtenir un paramètre directement exploitable, les astronomes ont imaginé une échelle dite des magnitudes absolues.

Dans cette dernière, on peut comparer la luminosité réelle des étoiles.

Pour cela, on imagine que tous le Taureau situé dans la même région que les Gémeaux et le Cocher est l 'une des constellations les plus faciles à identifier.

Aldébaran, la plus brillante de ses étoiles , et l'amas des Hyades forment un V trés caractéristique .

À l'ouest de ce regroupemenll'omos des Pléiades se reconnaît par sa ressemblance avec la Grande Ourse, en miniature .

C'est dans la direction du Taureau qu'il est possible d'observer les vestiges d 'une supernova, explosion d'une étoile massive .

On appelle cet objet la nébuleuse du Crnbe ou M 1.

l'étoile devint en 1054, aprés son explosion , visible durant une vingtaine de jours .

Fait remarquable : elle était si brillante qu'elle était visible en plein jour! les Chinois et les Amérindiens ont notamment rapporté cette apparition .

LE LION , BOUVIER ET HERCULE la constellotion du Lion et son étoile Régulus se trouvent en-dessous de celle de la Grande Ourse , elles sont bien visibles au printemps sous les latitudes les astres sont situés à la distance arbitraire de 32,6 années-lumière ou 10 pc.

Dans cette échelle, le Soleil n'est plus l'astre le plus brillant.

Avec une magnitude absolue de + 4,9, il est bien moins brillant que Sirius ( + 1.4) ou que Antarès(- 4,8) qui sont beaucoup plus lumineuses que notre étoile.

de la France métropolitaine .

Il s'agit de l'une des rares figures célestes dont il est possible de rapprocher le nom et la forme .

LE BOUVIER A l'est du lion , dans la constellation du Bouvier, l'étoile Arcturus est la plus brillante du ciel boréal et la quatrième étoile la plus brillante du ciel.

Elle constitue la base d'une forme de cône glacé géant ou de cerf-volant.

À l'est du Bouvier , on reconnaît sans difficulté la petite constellation de la Grecs, le Bouvier était le gardien de l'ourse, la Grande Ourse.

Pour les Romains c'était le gardien des sept bœufs , les septem triones .

les sept bœufs sont les sept étoiles qui forment la grande casserole.

Ils sont à l'origine du mot septentrional : pour les Romains, ces étoiles, toujours visibles dans la même région de l'horizon , marquaient la zone opposée à la région mér idienne de l'horizon où l'on voit le Soleil culminer.

HERCULE le légendaire Hercule a également obtenu le privilège de siéger dans le ciel.

Située à l'est de la Couronne Boréale, la constellation d'Hercule est trés étendue .

Elle compte parmi les plus grandes du ciel.

M13 , 1'amas d 'Hercule, en est la principale attraction .

Il s'agit d'un amas, composé d'au moins 100000 étoiles (certains affirment même un million), distant de 25 100 années-lumière .

li apparaît à l'œil nu sous la forme d'une tache floue et commence à se dévoiler dans une paire de jumelles .. »