L'expédition Marchand à Fachoda

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L'affaire de Fachoda voit se heurter les colonialismes anglais et français.

Le capitaine Marchand atteint Fachoda (actuel Soudan), le 10 juillet 1898, à la tête d'un corps expéditionnaire.

Sa mission est d'établir une liaison Congo-Haut Nil-Djibouti, ce qui permettrait de relier entre elles les possessions françaises.

En outre, Paris entend remettre en cause l'hé­ gémonie anglaise sur l'Egypte.

L'affaire est grave, car l'Angleterre ne peut tolérer que son empire colonial allant du Caire au Cap se retrouve scindé en deux.

Le 25 septembre 1898, le général anglais Kitchener parvient à son tour à Fachoda, à la conquête du Haut Nil.

Le gouverne­ ment anglais somme le gouvernement français d'évacuer Fachoda.

Delcassé, ministre des Affaires étrangères, est partisan de l'épreuve de force.

Mais il doit finalement céder sous la pression conjointe du prési­ dent du Conseil, Rouvier, et du président de la République, Félix Faure.

En effet, la France n'a pas les moyens de ses ambitions.

Elle ne dispose pas de force navale susceptible de s'opposer à la flotte anglaise.

Le 7 novembre, le capitaine Marchand doit évacuer Fachoda.

En compensa­ tion, la France reçoit des territoires au Tchad.

Ainsi se trouve confirmée la mainmise anglaise sur le Nil, mainmise concrétisée par la création du condominium anglo-égyptien sur le Soudan le 19 janvier 1899.A coup sûr l'incident de Fachoda constitue un revers diplomatique sévère pour la France.

En outre, il ravive parmi les nationalistes la haine de la perfide Albion.

Pourtant, paradoxalement, l'affaire, en permettant de délimiter très précisément les frontières respectives des deux empires coloniaux français et anglais, permettra de préparer le rapprochement entre les deux pays, rapprochement concré­ tisé en 1904 par la conclusion de l'Entente cordiale.. »