Les jours fériés au Moyen Age

Au Moyen Age, la vie est rythmée par toute une série de fêtes populaires et religieuses autant que par les saisons et les travaux des champs. Les rituels chrétiens se mêlent alors, par une curieuse alchimie, aux jeux et agapes d'une population qui connaît la sévérité des temps et la fragilité de la vie.

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our le peuple paysan du royaume de France, Pan-née nouvelle commence à Noël lorsque les labours d'au¬tomne et les semailles de blé d'hiver sont terminés. Débute alors une époque marquée tout à la fois par un repli fami¬lial autour de l'âtre et par les réjouissances villageoises. Noël est, de toutes les fêtes, la plus populaire. On décore les maisons de houx et de branchages. La crèche, coutu-me provençale popularisée par saint François d'Assise au début du XIIIe— siècle, est ins-tallée près du foyer. Après la messe de minuit, tout le villa¬ge réveillonne avant les jeux du lendemain.