Les Français au Caire dans l'Egypte ottomane

« -.• L'origine de l'installation française D ix ans après cet accord, l'ɭ gypte est soumise par les O~omans .

Conscients du dyna­ misme commercial que génère la présence des Français, les nouveaux maîtres du pays re­ nouvellent le traité en 1528.

Le texte garantit aux sujets de François I"' le droit de résiden­ ce, la liberté du culte chrétien, l'inviolab ili té de domicile et le droit de transm i ssion par héri­ tage.

Cet accord jette les bases de, la communauté française d'Egypte et ouvre la Méditer­ ranée orientale aux navires frança is .

Pu is, en 1536 Soliman étend à tout l'empir~ le privi­ l~ge des Français en Egypte.

Les marchands provençaux partent alors «faire fortune » aux échelles du Levant et se constituent en « nations ».

Au XVI • siècle, la nation fran­ çaise est sise à Alexandrie, mais le pa ~ha réside au Ca ire, par où transite en outre l' essentiel du trafic.

En 1625, le consul y est transféré, de sorte qu'il est pré­ s~nt sur place pour les négocia­ t~ons commercia l es et diploma­ tiques.

La nation A u XVII° s iècle , la commu­ nauté des marchands fran­ çais, solidement organisée de­ puis la fin du XVI • siècle est dé­ finitivement installée a~ Caire.

La nat i on est à la fois un grou­ pe d'hommes d'origine com­ mune, les marchands proven­ çaux, et le quartier où résident les Français.

Les Hollandais et les Anglais sont également constitués en nations mais ne bénéficient pas de privi lèges tels .

que ceux des Français .

Moins nombreux, ils s'en re­ mettent à la protection du consul de Frace.

Au Caire, le quartier où vivent les Français s'appelle la Con­ trée.

Sa particularité , par rap­ port aux autres ports de Méd i­ terranée ori entale, réside dans son unité architecturale avec le reste de la ville.

Vers 1650 la nation devient une sorte de 1 ré­ publique avec son chef, le con­ sul, ses assemblés, ses représen ­ tants, ses finances .

Elle est sou ­ m i se à l'autorité des hauts fonctionnaires concernés par le Levant -l'ambassadeur, l'in­ tendant de Provence le mi- .

, nistre de la Marine ...

- et aux décisions de la chambre de commerce de Marseille.

La nation est aussi une com­ ~unauté religieuse représen­ tee par le chapelain du consul et un curé, entretenu par les marchands.

Tous les offices se déroulent dans la chapelle consulaire .

La charge de l'en ­ tret ien du lieu de culte n' est pas clairement définie entre le consul et les marchands et c'est un sujet de discorde ' fré­ quent .

Enf in , la nation est étroitement liée au développe­ ment des missions religieuses .

Le gouvernement de Louis XIV influencé par les jésuites pré~ ~ents à 1.a cour, encourage leur 1nstallat1on en Orient en s'ap­ puyant sur la présence des commerçants.

Abus et exactions dans l'échelle d'Égypte L es commer çants français sont la .

plupart du temps les commis des négociants. »