Les foires au Moyen Age (IXe-XVe siècle)

Où s'associent commerce et dévotion. Les foires tiennent une grande place dans l'économie médiévale, car ces rendez-vous périodiques sont particulièrement bien adaptés à un temps où les échanges sont trop peu abondants pour entretenir un commerce permanent. Les foires existent dès le haut Moyen Age. La plus célèbre est celle du Lendit, qui se tient près de Paris, autour de l'abbaye de Saint-Denis; sous Charlemagne, les Anglais notamment viennent y acheter du vin. Les foires se multiplient à partir du XIe siècle avec l'essor économique. Elles fournissent les produits coûteux et d'origine lointaine là où le marché suffit pour assurer le ravitaillement ordinaire. Elles sont généralement associées à des fêtes religieuses ou à des pèlerinages puisqu'elles empruntent leur nom au latin (feria — fête). C'est pourquoi leur rayonnement est souvent très limité, les hommes y venant pour s'y retrouver plus que pour vendre ou acheter.