Les étapes de la Seconde Guerre mondiale

En septembre 1939, l'Europe entre à nouveau en guerre. L'Allemagne remporte d'abord de rapides victoires sur le territoire européen, puis le conflit devient mondial. En 1942, l'Allemagne nazie domine l'Europe et le Japon progresse en Asie, alors qu'apparaissent les premiers succès des ripostes alliées. L'année 1943 confirme ce renversement de tendance. En 1945, l'Allemagne et le Japon capitulent. ? Quels sont les premiers faits de guerre de l'armée allemande ? L'armée allemande inaugure sa tactique de « guerre éclair », la Blitzkrieg, avec la Pologne, qu'elle attaque le 1er septembre 1939 et qu'elle occupe rapidement, malgré l'entrée en guerre de la France et du Royaume-Uni. Après une période d'attente sur le front occidental (la « drôle de guerre »), l'Allemagne envahit le Danemark et la Norvège, en avril 1940, puis le 10 mai, les Pays-Bas et la Belgique. Hitler prend ensuite à revers les troupes franco-anglaises, grâce aux Panzerdivisionen. Par cette avancée rapide, il surprend les Français qui comptaient sur leur position défensive, la ligne Maginot, pour arrêter les troupes allemandes. La population fuit, c'est l'exode. Le 14 juin, les Allemands sont à Paris et le 22 juin le maréchal Pétain signe l'armistice à Rethondes. Hitler se tourne ensuite vers le Royaume-Uni, qu'il bombarde massivement (le Blitz). Grâce à la résistance exemplaire de la Royal Air Force, l'Allemagne échoue et tente alors d'instaurer un blocus pour asphyxier l'Angleterre : c'est la bataille de l'Atlantique, au cours de laquelle les sous-marins allemands infligent de lourdes pertes aux navires commerciaux britanniques.