Les Civilisations amérindiennes

« Am é riqu e du Sud , e t on pense gé n é rale m e nt que c'es t gr âce à un contact entr e le s p o pulations des deux contin e nts qu 'elles ont pén é tré e n Am é· riq ue centr ale .

L es m étaux éta ie nt essenti ell e· me nt réservés à la f abri c ation d 'ornem e nts et d e b i joux destinés à la class e diri gea nte e t se rvaie nt d 'o ffr a nd es p our l es dieu x, m êm e s i certain s obje ts utilitair es en cuivr e et en bro nze é taient fabriqu és dans la zone andin e ava nt la conqu ête espag n o l e.

En reva nch e, le méta l r esta d' un usage très limit é au M exiqu e o ù, jusqu 'au xvi' siècle, o n l u i pré fé ra la pierre ta ill ée: c'es t d onc a rm és de poin tes d e flèches taill ées en sil ex ou en o bsi· dienne ( un v erre d'origin e volcaniqu e) que les Aztèques affront è re nt le s Espagn ols.

Des Olmèques à Teotihuacân La pr e mière des civilis ation s du Mexiqu e pré· hisp a niqu e, so u vent consid érée comm e la civili· satio n m èr e, fut é difi ée p ar l es Olm èques d ans u n e r égio n inh ospitaliè re , couverte de m ar écages, le lo ng de la côt e du golf e du Mexiq ue.

D é but ant aux ale ntours d e 1400 av.

J..C., cette c iv ili satio n est e n c ore de nos j o urs ass ez m al connu e, p eut-être en parti e à cause de la fa ibl e conservation des stru ctur es arc hit ectur ale s construit es e n t e rre c rue.

On connaît tout e fo is l'exis te n ce d e centres céré m o niels p lanifi és, où a ppara i sse nt des pyra· mid es, d e g ra ndes plat es-formes qui supp orta ient d es pièces con struit es e n végé ta u x e t s urtout des monum ents sculpt és.

D es t êt es m o num entales, p esa nt p lu sie urs to nne s, d es stè l es et d es aute ls co mp ortant une i conographi e caractéristique sont les ves tiges les mieux connu s .

O n y re t rouve la re prése ntatio n d ' un être my thique mi-h omme, mi-j aguar, e t d es mo tifs géomé triqu es en U o u en c ro ix.

Les O lm è ques fabriquai ent éga le m e nt des petites figurin es d e pierres fines Qad éite e n pa tii · ' Masque du dieu solaire modelé en stuc.

Pyramide des Masques du site de Kohunlich , datée de la phase d'apogée de la civilisation maya.

OCÉAN PAC IFIQ UE .......

Le site de Palenque , dans l'État mexicain du Chiapas , est l'un des sites mayas classiques les plus connus.

Enfoui dans la forêt tropicale , il présente une architecture caractéristique (orné de sa crête faîtière) et de magnifiques reliefs de stuc.

culi er), qu e l'o n a re tr ou vées d ans de nom· br eu ses régio ns de M éso -Am ériqu e.

Pour des rai· son s qu e l'o n i gn o re e nco re , la civ ili sat ion olmèque disp ar aît au x a le ntours de 400 av.

J.-C. , après avo ir do nné à la p lupart des cultures méso­ am é ricaines un subst rat c ultur el com mun.

Q ue lqu es siè cles plu s ta rd (vers 150 ap.

J..C .) , d ans un env ir o nnem e nt enti ère m ent diff érent, celui du haut plateau centr al m exicain situé à 2 200 mè tres d'altitud e, le s ite de Teotihuacan connaît u n esso r sans précé dent et représen te la .E pr e mière v ra ie v ille a mé ricaine.

Co nst ruit selon ~ un plan orthogo n at le s ite com pre n d un sec teur .~ cér é m o niel imp osa nt, do min é par une lo ngu e ~ allée rectili gn e de plu sie urs kil om è tres (l'allée ~ d es M ort s) qui des sert la py ra mide du Sole il ~ (61 m è tres de hau t), celle de la Lun e (63 mè tres) , a insi que des p ala is e t autr es b âtime nts pub lics.

O n trouve aussi d e très nombr euses résidences, des m arc h és, d es centres d e productions artisa­ n al es d ans un ensembl e o r ganisé incluant sys· tè m es d e rues, de canali sations et d' égou ts.

M alg ré son aba ndo n vers 700 ap.

J..C. , cette c ité continu e ra à être con si dérée comme sacrée ; elle r e prése nte ra un ja lo n important dans la my thcr logie d es Aztè que s qui pe rpétuero nt la t rad ition en y fa i sant des p èle rinages.

L'apogée des Mayas Dan s l es basse s t err es du Gua tema la e t du Yucata n , la pé rio d e qui va de 300 à 900 ap.

J.-C.

voit l 'âge d'o r d e la c iv ili satio n m aya.

Ell e se Fro nti èr es des pays cont empora i ns 0 Méso~ Amériqu e • Air e a ndin e OCÉAN A TLANT IQUE f8:j Olm èqu es : 1400 -600 a v.

J -C G] May as : 300 -800 a p .

J-C EL::) Haut plateau centr al Kilomètres 0 1 000 .6.

Teotihua c àn: 150-700 ap.

J-C • T oltèque s: 900 -1200 a p.

J -C e Azt èques : 1350·1519 ap.

J ·C L___J. »