Les cataractes du Nil

« lision des deux plaques conti­ nentales qui se produit le long du grand rift est-afr i­ cain, orienté nord -sud , qui accidente la croûte terrestre depuis les côtes de la mer Rouge jusqu'au Mozambi­ que.

Quand le Nil se heurte à cet obstacle , son cours de­ vient irrégulier et chaotique.

En aval de la cinquième cata­ ractes, il rebrousse même chemin et s'infléchit vers le sud-ouest puis, 300 km plus loin, après le passage de la quatrième cataracte, repart vers le nord en direction d' As ­ souan, après avoir ainsi con­ tourné la barrière qui le sépa ­ rait de l'Égypte.

La région des cataractes, que les Arabes appellent Batn el­ Hajar, le« ventre de la pierre », est d'une aridité extrême, et la navigation y est difficile.

C'est une région rocheuse , traver - • "'•- • Frontière méridionale "" sous Aménophis /" SO UDAN sée par des veines de granite offrant peu de prise à l'éro­ sion ; le Nil y dépose peu de sédiments et ses rives sont donc peu cult ivées, à la diffé­ rence des plaines qui s'éten­ dent en aval d'Assouan .

Pour toutes ces raisons, l'Égypte s'arrête traditionnellement aux alentours de la deuxième cataracte, entre Assouan et Ouadi Halfa .

Mais il y a eu de nombreux échanges entre cette région de Nubie et l'an­ cienne terre des pharaons : la DÉSERT DE NUBIE civilisation égyptienne s'est étendue jusqu'à la quat rième cataracte, où se dressent en­ core des pyramides ; et les Nubiens ont envahi l' Égypte vers 700 avant Jésus - Christ, fondant la xxv · dynastie, cel ­ le des « pharaons noirs ».. »