Les Assyriens (histoire des civilisations)

« du Tigre.

Demeurés plus longtemps nomades que leurs voisins du Sud, ils forment à cette époque un peuple de montagnards au caractère belliqueux, vivant de la chasse , de l'élevage et du commerce quand ils ne sont pas en guerre.

Le premier empire d'Assour Durant la première moitié du Il' millénaire avant notre ère, l'Assyrie se réduit aux campagnes e ntourant Assour , une cité dédiée au dieu du mê me nom.

Construite sur un promontoire rocheux surplombant le ligre, elle commandait la route reliant la basse et la haute Mésopota­ mie, l'Arménie et l'Anatolie.

Placée sous la dépendance des royaumes sumérien, akkadien et babylonien qui se sont succédé entre 2700 et 1750 avant J.-C.

en Mésopotamie, la cité-État doit alors sa prospérité au commerce à longue dis­ tance.

Elle tire sa richesse du commerce de tis­ sus , d ' ânes , de l'étain et du cuivre avec l'Anatolie.

Au XV" siècle avant J.-C. , le royaume assyrien est menacé au nord par de nouveaux voisins, les Hittites et les Hourrites du Mitanni, qui occupent la Syrie du Nord.

L'effacement du Mitanni sous les coups des Hittites, au début du x1v• siècle avant J.-C., permet à l'Assyrie de conquérir son indépendance et d 'affirmer sa puissance en Orient.

Ses souverains vont peu à peu imposer leur domination à une grande partie de l'Asie occidentale.

Au xu• siècle avant J.-C. , le premier Empire assyrien englobait la Syrie du Nord et la moitié nord de la Mésopotamie.

Le second Empire assyrien Ce premier empire est cependant éphémère.

De nouvelles populations d'origine nomade, les Araméens , envahissent l'Assyrie et la Babylonie et y forment des principautés.

Après une éclipse de deux siècles marquée par l'insécurité, les souve­ rains assyriens reprennent leurs conquêtes contre leurs voisins , d ' abord par petites étapes à la fin du xe et au début du ~xe siècle, puis de façon systé­ matique sous les règnes d' Assumazirpalll (883-858 avant J.-C.) et Salmanasar Ill (858-823 avant J.-C.).

Chaque année, ceux-. »