Les 150 ans de l'abolition de l'esclavage
Publié le 05/12/2018
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notre histoire, mais exhumé des chapitres entiers que la mémoire collective s’était longtemps plu à refouler. Bon nombre de Français ont ainsi eu l’occasion d’apprendre que leur pays avait connu deux abolitions de l’esclavage: la première étant l’œuvre éphémère de l’Assemblée constituante, le 4 février 1794, la seconde promulguée par la révolution de 1848, qui l’inscrit dans l’article 6 de sa Constitution; entre-temps, l’élan abolitionniste de la révolution de 1789 s’est brisé contre le décret consulaire de 1802, Bonaparte décidant de rétablir l’esclavage. Durant les premières décennies du xixe siècle, le camp abolitionniste devra compter avec de farouches résistances culturelles; «Le nègre, lit-on dans le Dictionnaire d’histoire naturelle de 1803,
En 1948, le centenaire de l’abolition de l'esclavage avait été purement et simplement occulté. Cinquante ans plus tard, la France met fin au silence qui a longtemps entouré l'événement : l’anniversaire est célébré avec un faste et une symbolique où s’affiche clairement la volonté d’intégration nationale.
Des voix discordantes se sont néanmoins élevées, dénonçant les oublis, les tabous et les ambiguïtés d’une commémoration simplificatrice.
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