L'empire d Alexandre le Grand : Une épopée à travers la Grèce, l'Égypte et l'Asie

« • Darius propose de l'or ainsi qu'une partie de son royaume contre une promesse de paix et la libération de sa famille .

Alexandre refuse.

• La prise de Gaza lui ouvre l'Égypte.

• Administrés comme une satrapie par les Perses, les Égyptiens réservent un accueil triomphal au conquérant.

• Sitôt arrivé à Memphis, Alexandre sacrifie aux dieux égyptiens.

Au temple d'Amon , dieu vénéré par les Égyptiens comme par les Grecs qui l'assimilent à Zeus, Alexandre est reconnu fils de dieu.

• De retour à Memphis, il est couronné pharaon dans le temple de Ptah.

LA PERSE • 331 La côte méditerranéenne une fois soumise, Alexandre poursuit sa progression vers l'est .

• Il franchit le Tigre et l'Euphrate .

• Retiré à Babylone, Darius rassemble une armée nombreuse dotée d'éléphants et de chars aux essieux équipés de faux.

• !:affrontement a lieu à Arbèles, dans la plaine de Gaugamèles au mois d 'octobre.

Une fois de plus, l'armée macédonienne met les Perses en déroute .

• Darius fuit vers l'est et Alexandre entre dans Babylone où il honore les dieux perses et fait relever les temples.

• Suse est conquise.

Son pillage rapporte quelque 40 000 talents.

• Le saccage de Persépolis venge celui d'Athènes perpétré par les Perses en 480.

·Après la chute de la ville de Pasargades, Alexandre s'incline devant le tombeau de Cyrus, qu'il fait restaurer .

• Alexandre conquiert Ecbatane, dernier refuge de Darius, qui s'enfuit.

C'est la fin de l'expédition contre la Perse .

Les troupes de la ligue de Corinthe regagnent la Grèce .

AlEXANDRE POUSSE VERS L'EST • Libéré de ses engagements envers la Ligue , Alexandre poursuit la route vers l'est pour son propre compte .

• Victime d'un complot, Darius est retenu prisonnier aux confins de l'Iran par les satrapes Bessas et Narbazanès.

• Darius est assassiné par ses ravisseurs.

Alexandre se recueille devant son corps et lui jure vengeance.

Narbazanès est capturé et exécuté.

Bessas, qui s'est réfugié dans la satrapie de Bactriane , se proclame roi sous le nom d'Arlaxenès.

• 330 Alexandre conquiert la Médie , le pays des Parthes, I'Arie, la Drangiane et I'Arachosie .

La conquête de l'Iran, l'une des plus difficile de l 'expédition en Asie , est marquée par des attaques de guérilla.

Réorganisée, l'armée incorpore désormais soldats et cavaliers perses .

• Au cours de sa progression , Alexandre fonde de nouvelles villes afin de marquer la domination macédonienne .

• 329 La Bactriane est soumise et Bessas capturé et exécuté.

• La Sogdiane tombe à son tour .

Alexandrie Eschaté, ville frontière avec les grandes plaines d 'Asie, est fondée au nord-est de Samarkand.

• 3271:écra sement des révoltes en Sogdiane et en Bactriane marque la fin de la pacification de l'Iran.

Sa marche forcée sur la Bactriane n'avait pas permis à Alexandre d'asseoir sa domination sur les territoires conquis.

VERS L'INDUS • Alexandre cherche à achever le contrôle de tous les territoires ayant un moment ou à un autre été sous domination des Achéménides , dont il s'estime le successeur .

!:Inde, dont les régions de l'ouest ont jadis été contrôlées par Cyrus, est sa dernière étape avant le Gange.

• 326 !:armée franchit l'Indus.

Alexandre crée les satrapies de l'Indus supérieur, moyen et inférieur .

• Au Penjab , sur les rives de I'Hydaspe , Alexandre remporte une victoire sur les troupes équipées d'éléphants du roi Pôrôs .

Il fonde sur le site de la bataille la ville de Bucéphalie nommée, d'après le nom de son cheval mort au cours des combats.

• Pôrôs est relâché et maintenu sur son trône en échange de sa fidéltté à l'empire .

• Fortement incommodées par la mousson , les troupes, qui comptent maintenant des éléments de toutes nationalités, refusent de poursuivre vers le Gange.

Alexandre fait dresser douze autels et une colonne marquant la limite de sa progression à l'est.

RETOUR A BABYLONE • Alexandre fait construire une flotte de navires.

!:armée descend les cours de I'Hydaspe puis de l 'Indus , escortée sur les rives par les troupes de ses généraux Cratère et Héphaistion.

• À Pattala, dans le delta de l'Indus, l'armée se divise .

Cratère mène ses troupes à travers la passe de Bolan .

!:amiral Néarque prend par la mer à travers la mer d'Oman et le golfe Persique.

C'est l'occasion d'explorer et de reconnaître ces côtes .

Alexandre, lui, traverse le désert de Gédrosie où ses troupes souffrent de la sècheresse.

• 324 Les trois chefs opèrent leur jonction en Babylonie du sud.

• Très affecté par la mort d'Héphaistion, son plus ancien compagnon, Alexandre lui offre des funérailles grandio ses.

• 323 De retour à Babylone, il s'allèle à l'organisation de l'empire.

Projetant de nouvelles expéditions en direction de l'Arabie et du Caucase , il fait construire une flotte d'exploration.

• 13 juin 323 Après douze jours d'une fièvre, probablement due au paludisme, Alexandre meurl après avoir déclaré, selon Plutarque, que l'empire doit revenir« au plus digne"· • !:empire , qui ne possède encore aucune organisation définie, ne devait son unité qu'à la personne de son roi.

Tandis que les cités grecques voient l'occasion de se libérer de la domination macédonienne , les généraux de l'empire, responsables chacun d'une partie de celui-ci, s 'opposent , revendiquant chacun l'héritage d 'Alexandre .

• Ptolémée 1" notamment organise les funérailles du roi à Alexandrie en vue de s'emparer de la success ion : en Égypte, le pharaon défunt est inhumé par son successeur.

• Une guerre de quarante ans oppose Ptolémée , Séleucos , Antigone et Cassandre.

• !:empire n 'est pas organisé de façon homogène.

Alexandre met en place dans chaque territoire conquis le système d 'administration qui lui semble le plus approprié .

Il conserve parfois ou adapte des systèmes existants qui ont fait leurs preuves.

• On distingue trois modes d'administration , correspondant chacun à une zone géographique spécifique.

EN GRÈCE • Les cités grecques de la ligue de Corinthe s'administrent comme elles l'entendent.

Les troupes d'Alexandre incorporent nombre de leurs soldats.

• Fournissant des contingents à l'armée de l'empire , les cités perdent la faculté de se révolter et sont ainsi gardées sous contrôle .

• Pour amadouer la Ligue, Alexandre lait envoyer à Athènes, après la victoire du Granique, des trophées dédicacés soulignant le rôle des soldats grecs dans ce succès.

LEs cnts 'RECQUES D'AsiE MINEURE • Rendues à la démocratie , les cités grecques d'Asie Mineure bénéficient d'une autonomie variable suivant l'accueil qu'elles ont rèservé à Alexandre .

• Autonomes en théorie, elles sont assujetties de fait au pouvoir impérial qui y met en place , selon la confiance qu'il leur accorde, un conseiller et une garnison pour la défense ou un gouverneur et des troupes d'occupation chargés de lever un tribut.

DANS US TERRITOIRES CONQUIS • Alexandre rencontre deux types de gouvernement : les satrapies et les peuples inféodés aux Perses.

Faute de temps, il se contente d'adapter ces deux types de gouvernement.

• Par commodité et sans doute pour ne pas brusquer ses nouveaux vassaux, Alexandre conserve, sans trop en modifier les contours, la vingtaine de satrapies que compte l'empire perse .

il laisse en place l'organisation existante familière aux peuples soumis.

Les Grecs ont d'ailleurs l'habitude d 'une gestion territ oria le organisée autour de la cité.

• Alexandre étant sans cesse en campagne, il lui faut être sûr de la loyauté des administrateurs et de l'adhésion des peuples soumis.

• Dans l'ouest de l'empire , le pouvoir est confié à des satrapes macédoniens.

Dans l'est, il maintient à leur poste les administrateurs locaux dont il s'est attiré la fidélité.

En cas de doute, il les cantonne à l'administration civile et confie l'administration fiscale et militaire à des Macédoniens ou à des Grecs dévoués.

•Il épouse Roxane, lille d'un prince bactrien.

• Une fois la Perse et l'Iran conquis , Alexandre initie une politique de fusion entre les Macédoniens et les populations locales.

• Il se fait accompagner de savants chargés aussi bien de recenser les riches ses que d'étudier la culture et les traditions de ses nouvelles possessions.

• Il incorpore peu à peu des é léments étrangers à son armée.

Lors de la campagne d'Inde, celle-ci comporte des éléments perses, bactriens , sogdiens et est équipée d'éléphants.

• Il organ ise des concours artistiques mixtes, incitant chaque peuple à apprendre la langue de l'autre, faisant venir en Orient des artistes grecs.

• À Suse, en 324, 10 ooo soldats macédoniens et 80 de leurs généraux prennent des épouses perses.

Alexandre lui-même épouse deux femmes de la noblesse perse, dont la fille de Darius, Stlltira.

Il se lie ainsi intimement avec la • Cette organisation présente l'avantage dynastie des Achéménides, sacrifiant de favoriser la fusion des cultures .

à la coutume perse de la polygamie .

• Jouissant d'une liberté d'action presque totale, loin de la surveillance du roi, quelques gouverneurs locaux tenteront , après avoir évincé leurs corégents, de s'ériger en véritables princes territoriaux .

Alexandre les châtiera à son retour d'Inde en 324, tout comme il punira la trahison d'Harpale, trésorier de l'empire .

• Les territoires indépendants , hors de contrôle des satrapies, conservent leur autonomie lorsqu'ils restent fidèles a Alexandre .

Dans le cas contraire, celui-ci leur impose une garnison ou un tribut.

rEXEMPLE DE L'É,YPTE • La gestion de l 'Égypte , dont le territoire s'étend jusqu'à la première cataracte, est confiée au Grec Naucratis , pour les affaires fiscales , et à Ptolémée , un proche d'Alexandre, pour les affaires militaires.

• Le découpage administratif en quatre districts reprend les contours des anciennes divisions perses : haute Égyple, basse Égypte, Libye et Arabie.

À leurs têtes , des fonctionnaires égyptiens sont secondés par des Macédoniens pour les questions fiscales et militaires .

LES FONDEMENTS DE LA CIVILISATION HELLÉNISTIQUE • Cherchant à conférer une unité culturelle à l'empire, Alexandre s'efforce de mêler les traditions macédoniennes et orientales.

• Il reconnaît les dieux des pays conquis et sacrifie sur leur autel.

• Il adopte la titulature royale des peuples dominés et les unifie dans sa personne : en Égypte, il est pharaon, roi-dieu, Horus vivant ; en Perse , il est, par la volonté du dieu Ahura-Mazda, roi des quatre parties du monde , successeur de Darius et des Achéménides .

Son costume d'apparat rassemble les insignes de royauté et de divinité de toutes les cultures.

• La cava lerie macédonienne intègre des éléments perses tandis que des nobles perses entrent dans la garde royale.

• Dans son discours d 'Opis , en 324, Alexandre affirme sa volonté de traiter Perses , Iraniens , Grecs et Macédoniens en égaux , tout en exigeant d'être considéré comme un dieu et en tentant d'impose r la prosternation .

rOPPOSITION À ALEXANDRE DANS SON ENTOURAGE • Après la conquête de la Perse et la mort de Darius, nombre de soldats ne comprennent pas la poursuite de la guerre et voient d'un mauvais œil l'incorporation d'éléments étrangers dans l'armée .

•Ils désapprouvent l'adoption du costume de cérémonie perse et l'hommage aux dieux orienlaux.

• À Dran giane , en 330, Philotas, qui avait comploté contre le roi, est exécuté , tout comme son père Parménion, pourtant vieux compagnon d 'Alexandre .

• En 328, au cours d'un banquet , Alexandre, pris de boisson, tue Cleitos, son frère de lait, qui critiquait les décisions royales.

• En 327 apparaît un courant d'opposit ion à la coutume de la proskynèse.

Pour les Grecs et les Macédoniens, la prosternation est réservée aux seuls dieux.

Callisthène, neveu d'Aristote , en est le plus grand adversaire.

Arrêté, il est exécuté.. »