L'empereur Hailé Sélassié

« 1œ Hailé Sélassié 1 Entre 1917 et 1974, l'empereur d'ethlople Hailé Sélassié a dirigé le plus vieux pays indépendant d'Afrique.

Leader charismatique, à la frêle silhouette rendue familière par de nombreux voyages dans le monde, le souverain éthio­ pien n'a pu qu'ébaucher le développement de son pays.

A la fin d'un règne long d'un demi-siècle et enraciné dans un passé mythique, il est apparu comme un des person­ nages les plus anachroniques du continent, ayant posé les jalons d'une évolution qui se retournera contre lui.

2 Né le 23 juillet 1892 à Edjersso, dans la province de Harrar, Hailé Sélassié 1"', « Lion conquérant de la tribu de Judas.

Ëlu de Dieu, Défenseur de la foi chrétienne, Roi des rois d'Ëthiopie ..

est présenté par la légende copte ortho­ doxe comme le descendant de Salomon et de la reine de Saba.

Son père, le ras Makonnen, vainqueur des Italiens à Adoua (1896) sous l'empereur Ménélik Il, lui donne le nom de Tafari.

Son éducation est dirigée par Mgr Jarros­ seau, évêque apostolique de Harrar, ce qui explique sa bieiweillance à l'égard de I'Ëglise.

Celle-ci est par ailleurs un facteur traditionnel de cohésion de I'Ëthiopie, canal de pouvoir et gage de soutien des Alliés contre l'Empire otto­ man.

l!vincé de la succession au trône par le choix du fils de Ménélik Il, -le ras Tafari, déjà gouverneur de province, profite de la première guerre mondiale pour renverser son cousin détesté, à la faveur d'une révolte armée qu'appuie l'Angleterre, en 1917.

Régent la même année, il se pro­ clame Négus en 1928 et empereur en 1930, sous le nom de Hailé Sélassié («Force de la Trinité»).

3 Déjouant les Intrigues de cour, il double progressive­ ment la structure féodale de l'empire d'un réseau adminis­ tratif centralisé, abolit l'esclavage et constitue une petite armée de métier.

Celle-ci sera cependant trop faible face à t'invasion mussolinlenne de 1936.

Exilé en Angleterre pendant l'occupation italienne (1936-1941), trop digne et prudent pour inspirer la pitié, il symbolisera longtemps. »