L'Egyptienne, une mere révérée

« née qu i hérite, et le grand ­ père maternel jouit d'un prestige et d 'une autorité considérables.

Petits, filles et garçons sont élevés ensemble et de la mê­ me manière .

Vers quatre ou cinq ans, leurs che mins se sé­ parent généralement .

Mais certaines fillettes sont admi­ ses dans les éco les, où elles font des études, à l'instar de la patronne de l'écri ture et des archives, la déesse Sé ­ shat.

Ces quelques privilé ­ giées sont le plus souvent de noble extraction et autori­ sées à suivre les cours de l'école du palais en compa­ gnie des enfants royaux .

Après des études complètes, ces femmes instruites peu­ vent deven ir préceptrice des petits prin ces , di riger des ateliers de filat ure et de tis­ sage et m ême entrer dans l'administ rati on.

C'est sous l'An cien Emp ire que les fem­ mes sont le plus nombreuses dans les grands corps de l'ɭ t a t.

On fait même mention d 'une certai ne Nébet, juge et vizir sous le règne de Pépi 1•• (vers 2460 avant J.-C.) .

Quant aux sages-femmes, elles jouent un rôle im portant dans la société et possèdent bien plus que de sérieuses notions de médecine.

LES BELLES DAMES DANS UN COCON Dans les somptueuses demeures des grands, les belles dames n'ont pas toutes les responsabilités de la Grande Épouse royale, à qui il arr ive fréquemment de secon­ der Pharaon .

Richement parées et vêtues, elles mènent le plus souvent une vie oisive et dorée .

Louées par les poè tes, elles disposent de leurs appartements et d'une nombreuse domesticité.

Elles s'adonnent à la musique, au chant, au tissage et passent un temps infini à se pom ­ ponner.

Bien que la fem­ me ne prenne générale­ ment part ni à la poli ­ tique ni aux affaires de la cité, certaines grandes dames peuvent accéder à des fonctions et à des titres prestigieux, tels ceux de prêtresse, de chanteuse ou de danseu - se de temple .

Sous le Nouvel Empire, Je clergé féminin des Adoratrices d'Amon réunit les plus belles filles de la haute société thébaine .

Elles possèdent leurs propres domaines et jouissent d'une haute autorité morale .

Considérées comme les souveraines de Thèbes, elles bénéfi­ cient de la plupart des prérogatives royales.. »