L'Egypte devient terre d'émigration

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des connaissances qui ecn­ ront des lettres de recom­ mandation à des fonction­ naires bien placés.

Certains viennent en Égyp­ te dans l'intention d'inves­ tir leur fortune, qu 'elle soit modeste ou considérable : on les retrouvera bouti­ quiers (marchands de vin par exemple), industriels, banquiers ou armateurs .

Le mét ier d'usurier est particu­ lièrement lucratif , car le taux de prêt, fixé par décret royal, est exceptionnelle­ ment élevé en Égypte : l'inté­ rêt est en effet de 24 % par an, au lieu des 10 % en usage dans le reste du monde hellé- LA PLAINTE DES ÉLEVEURS DE CHATS Zénon, administrateur de l'immense domaine d'Apollonios Dioécète (préposé aux finances) de Ptolémée Il, reçoit toutes les réclamations de la population égyptienne qui vit ou travaille dans la région .

Voici l'une d'entre elles : « A Zénon, les hiérodules de Bubastis, éleveurs de chats, souhaitent le bonjour ! Dans sa gr_ande bonté le Roi a dispensé de travail forcé les éleveurs de chats dans tout le pays, et Apollonios a fait de même.

Or nous sommes de Sophtis, et Léontiskos nous a envoyés de force faire les moissons .

Pour ne pas t'importuner, nous avons accompli le travail qui nous était imposé.

Maintenant Léontiskos a récidivé en nous envoyant faire des briques ...

Tu serais donc bien aimable, comme le Roi et Apollonios Dioécète l'ont ordonné, de te conduire en conséquence.

C'est vers toi que nous crions, car nous n'avons que toi qui puisses nous aider.

». »