Le Venezuela

« En 1498, longeant la côte du Venezuela, Ch ristop he Colomb sa le ~a radis terrestre do nt pa rle la Bible.

Ce n'était que le nord de l'Amérique u\1-i ;~ ~~.;;~ Plus tard , les Européens y cherchèrent en vain l'Eldorado, le légendah re pa s éle or .

Quant aux trois Guyanes , ce sont des territoires qui prolongent I'Amà:tonie brésilienne.

'ouches de /'Orénoque: c'est ce speàoc/e que découvrit Christophe Colomb lors de son troisième voyage aux Indes occidentales.

En tre les Andes et la forêt Il y a quatre régions naturelles dans cet ensemble.

Au nord-ouest : la cordillère andine de Mérida; à l'ouest: un bassin d'effondrement, occupé au centre par le lac de Maracaibo dont le sous-sol renferme du pétrole; à l'est de la cordillère : la région des Ua nos («plaines»), irriguée par l'Orénoque et ses affluents, où pousse une haute savane herbeuse; enfin, au sud du cours de l 'Orénoque : le massif des Guyanes couvert d'une forêt luxuriante.

Là règne le climat équatorial, chaud et humide, tandis que le Nord appartient à la zone tropicale (une saison sèche, une saison humide) ~t que le littoral et les Uanos connaissent Je longues périodes de sécheresse.

, le Venezuela La révolte contre l'Espagne, lancée en 181 1 par le übertador Simon Bolivar, aboutit à l'indépendance du Venezuela en 1830.

Un siècle plus tard, la découverte puis l'exploitation du pétrole ont permis une formidable croissance économique.

Les villes ont poussé comme des champignons, attirant des milliers de ruraux misérables.

Malheureusement, l'agriculture a été peu à peu négligée.

Avec les «chocs pétroliers» (forte hausse du prix du pétrole) de 19 73 et 1979, les revenus du pays se sont envolés.

Une partie de la population s'est alors nettement enrichie.

Les plus pauvres, eux, faute de réformes, n'ont pas profité de ce pactole; à partir de 1986, avec la chute du prix du baril, leur misère s'est même accrue.

Fin 1998, les Vénézuéliens ont élu président un homme, Hugo Chavez, qui promettait de grandes réformes sociales (droit au travail, à la santé, à l'éducation, hausse du salaire minimum ...

) et qui, de fait, les a entreprises.

Ces maisons sur pilotis évoquèrent Venise aux navigateurs européens, qui appelèrent la région « Petite Venise », Venezuela en espagnol .

République fédérale.

• DENSITÉ 26,6 hab.lkm 2 • • SUPERFICIE • LANGUE 912 250 km 2 • espagnol.

• POPULATION • MONNAIE 24170 000 hab.

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