Le sucre détrône le miel

jusqu'à la fin du

XlIe siècle, en Occident, le miel est seul à l'origine des saveurs sucrées. Mais à partir de la fin de l'année 1099, après avoir séduit les chevaliers de la première croisade, le sucre de canne,

connu dans le bassin méditerranéen depuis l'Antiquité, va devenir la douceur la plus

prisée des gourmands et des confiseurs.

A

la fin de l'année 1099, les chevaliers occidentaux de retour de la première croisade passionnent leurs contempo-rains par le récit de leurs exploits. Ils les enchantent également en les initiant à la culture et au mode de vie des Arabes. En Orient, ils ont dé-couvert le sucre, broyé et consommé par les indigènes des plaines de Tripoli.

Le chroniqueur Albert d'Aix est le premier à faire mention de cette poudre dont la dou¬ceur et la suavité dépassent celles du miel. C'est « une sorte de neige ou de sel blanc que les Arabes retirent de ro¬seaux miellés et qu'ils appel¬lent zucre «, rapporte le mémo¬rialiste Guyot de Provins. Ce¬pendant, tout au long du Moyen Age et jusqu'aux gran¬des découvertes maritimes du XVI' siècle, le sucre va rester une denrée de luxe, rare et chère.