Le Moyen Âge : le mythe des << temps obscurs >>
Publié le 15/10/2013
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L'insuffisance de terres arables, les guerres (guerre de Cent Ans: 1337-1453, ... ), les épidémies, les mauvaises récoltes dues à un climat irrégulier multiplient les disettes et provoquent une surmortalité. La Peste noire (1347-1351), venue d'Orient, fait disparaître plus du tiers de la population européenne. Des raisons structurelles peuvent être également avancées pour expliquer le recul des cultures : peu d'investissements, redevances seigneuriales trop lourdes. Mais les villes elles aussi sont touchées. En dépit d'un mouvement de hausse séculaire des salaires, les inégalités sociales se creusent. Le recul du commerce entraîne un chômage croissant. Le nombre de pauvres et de vagabonds grossit considérablement.
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LE MOYEN ÂGE : LE MYTHE DES « TEMPS OBSCURS »
La loi salique
Le Pactus Legis Solicoe ou loi salique est la trans
cription faite
en latin, entre 507 et 511, des cou
tumes
orales des Francs.
Les 65 chapitres de Io loi
ne s'appliquent d'ailleurs qu'à ceux-ci, mais cette
loi manifeste la volonté de synthèse entre les tradi
tions romaines , germaniques et
les valeurs chré
tiennes.
Tout auteur d'un crime ou d'un délit doit
verser le wergeld (le prix de l'homme}, proportion
nel à la faute et à la position sociale de la victime .
À partir du IX' siècle, la loi salique se fond avec les
coutumes régionales ; le texte est cependant retrouvé
en 1358 par le moine Richard Lescot.
Au XV- siècle,
une interprétation abusive et a posteriori du texte
entraîne
l'éviction des femmes du trône de France .
l'aristocratie épiscopale, palatine,
comtale (le
comte représente le roi
dans les provinces) étend son
influence.
Les souverains, perdant
de plus en plus leur autorité et leurs
moyens financiers,
n'apparaissent
plus que comme des rois « fai
néants ».
En réalité, ce sont les
maires du palais (major domus :
administrateur des domaines
royaux) qui gouvernent et tout par
ticulièrement ceux d 'Austrasie :
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Pépin de Herstal puis Charles
Martel, vainqueur des Arabes à
Poitiers en 732.
Le fils de ce der-
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nier, Pépin le Bref, détrône le roi
mérovingien
et se fait sacrer roi par le pape Étienne II en 754.
Il donne à celui-ci
les terres conquises
sur les Lombards et crée ainsi les États pontificaux.
3.
Les Mérovingiens et l'Église
Clovis est présenté comme le nouveau Constantin par l'Église.
Celle-ci sou
tient la royauté et est protégée par elle : une protection parfois embarrassante car,
au premier concile national qui se tient à Orléans en 511, Clovis instaure le contrôle
du roi sur les élections épiscopales.
Dans les cités, cependant, les évêques sont des
hommes plus puissants que les comtes.
Parallèlement, la christianisation progresse
dans les campagnes grâce à des missionnaires, comme le moine irlandais
Saint Colomban.
Les paroisses se constituent, mais ce ne sont encore que des ter
ritoires très vastes et mal contrôlés
par les évêques.
Il.
Constantinople : la seconde Rome
Fondée en 330 par Constantin sur le site de Byzance, Constantinople devient,
à partir de 4 76, la capitale de la partie survivante de l'Empire romain : l'Empire
byzantin .
Riche et puissant, cet empire se maintient jusqu'en 1453.
1.
Un empire héritier de Rome
L'Empire romain d'Orient a résisté aux barbares, mais son territoire est réduit.
La reconquête menée sous Justinien (527-565) est éphémère, de même que sous
-.
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