le Maroc

« par des plaines et des plateaux peu élevés (Chaouïa, Doukkala, Rharb, etc.) -longent l'océan Atlantique et s'intercalent entre les chaînes de l'Atlas et l'océan Atlantique.

Le Maroc est le territoire le mieux arrosé du Maghreb :son centre (le Moyen-Atlas) constitue un véritable château d'eau d'où divergent de grands fleuves vers l'Atlantique (Sebou, Oum er-Rebia), la Méditerranée (Moulouya) et le Sahara (Draa).

Mais la plupart des cours d'eau marocains sont des oueds (puissants en demi-saison, secs en été), dont il faut contrôler les crues.

Le couvert végétal, surtout com­ posé d'arbustes et d'épineux, est de type méditerra­ néen.

La montagne est le domaine des chênes verts, des cèdres et des genévriers; la plaine, celui des chênes-lièges, des oliviers et des thuyas.

Les forêts occupent près de 20% du pays.

Les plateaux sont sou­ vent couverts d'une steppe herbeuse; l'essentielle de la végétation dans le désert se situe autour des quelques points d'eau des palmeraies.

Dans les mon­ tagnes, on trouve encore quelques panthères.

'f Sentier de mutes menant à Megdaz, village accroché aux pentes de l'Atlas.

• Asilah, dans ta région de Tanger, est une ancienne cité fortifiée portugaise comme l'était Mogador, depuis rebaptisée Essaouira.

L'étendue du Maroc et la variété de son relief expli­ quent les disparités climatiques entre ses régions.

Au nord du pays, le climat est méditérranéen.

En des­ cendant vers le sud, dans les montagnes, il est plus continental, avec de fortes variations saisonnières: les hivers sont froids, les pluies abondantes, le gel et la neige fréquents, mais les étés sont chauds et ora­ geux.

Sur la côte atlantique, grâce à l'influence océa­ nique, le climat est plus doux.ll est subtropical sec au sud des montagnes et saharien dans le Maroc méri­ dional.

Les pluies y sont rares, les journées d'été brû­ lantes et les nuits d'hiver glacées.

Le Maroc souffre de la sécheresse et d'une désertification croissante.

• POPULATION -Les berbères, qui sont les plus anciennement installés sur le terri­ toire marocain, représentent environ 30% de la population et habitent surtout les zones monta- gneuses.

Les 70% restants sont de souche arabe.

� L'islam sunnite est la religion officielle du Maroc � (98,8% de la population).

De puissantes confréries � musulmanes encadrent les activités religieuses.ll existe � une petite minorité de chrétiens (1,1 %) ; les commu- •· � nautés juive marocaine et européenne sont aujour- :z: d'hui très réduites (8 000 et 50 000 personnes).

90% de la population se concentre au nord-ouest de la ligne tracée par les montagnes où sont situées toutes les villes importantes.

Le taux d'urbanisation atteint 51%.

La croissance démographique (2,4 %) du Maroc est l'une des plus fortes du monde: le taux de natalité est de 3, 75 en 1995.

Le contrôle des nais­ sances n'est effectif que dans les villes (2,5 enfants par femme en ville, contre 6 en zone rurale) .

Plus de 1,2 million de Marocains vivent à l'étranger.

Casablanca, la ville la plus importante du Maroc (3, 5 millions d'habitants) est le poumon économique du pays.

Rabat (1,5 million d'habitants) est le siège du pouvoir politique, Fès (753000 habitants),la capitale intellectuelle et religieuse.

Marrakech (688000 habi­ tants) est un grand centre touristique et constitue le carrefour commercial du sud marocain.

ÉCONOMIE -Le Maroc dispose des plus importantes réserves mondiales de phos­ phates (60 milliards de tonnes) dont il est le � 3e producteur et le 1er exportateur mondial (il sert pour � la fabrication des engrais).Son sou�ol contient aussi .� du plomb, du fer, du zinc, du manganèse, de l'anthra­ ·� ;;..�� œ. :.J.�:.

� cite, du cuivre, du cobalt et de l'argent.

L'insuffisance des gisements d'hydrocarbures est �n partie compen­ sée par des aménagements hydroélectriques, couvrant 70% des besoins locaux en électricité.

L'ag riculture concerne encore 34% de la popula­ tion active.

Avec les produits de la pêche, le secteur agricole représente 18% du PNB et fournit 25% des exportations.

À côté d'une agriculture traditionnelle, familiale et peu productive (75% des terres cultivées), se développe une agriculture moderne, tournée vers l'exportation (agrumes, tomates et olives).

L'élevage occupe 4 7% de la surface cultivable.

Les cultures vivrières (blé et orge),situées dans le triangle Tanger­ Fès-Aga dir, ne suffisent pas à garantir l'autosuffisance alimentaire du pays.

Grâce à la construction de nom­ breux barrages (70% des investissements publics agricoles), de plus vastes étendues peuvent désor­ mais être irriguées.

L'incitation à la modernisation et le système foncier (la moitié des terres cultivées sont détenues par 6% des propriétaires) accentuent les inégalités sociales au détriment des petits agri­ culteurs dont le niveau de vie est le plus faible du Maghreb.

Le secteur de la pêche (la sardine notam­ ment) produit plus de 500 000 tonnes par an.

La balance agricole est à peu près équilibrée.

Le secteur industriel demeure faible, mais l'artisa­ nat reste important.

II représente 26% du PNB et occupe 20% de la population active.

La plupart des industries sont concentrées à Casablanca, les autres se répartissent entre quelques grandes villes, notam­ ment Safi, Kenitra, Fès ou Meknès.

Les industries ali­ mentaires (sucre, conserves) prédominent; celles du • Pêcheurs ravaudant des filets à Essaouira, Important centre de pêche à ta sardine.

textile, du cuir et du bâtiment doivent faire face à la crise qui les touche.

Les industries métallurgique, chimique (engrais) et électronique sont encore peu développées.

Le tourisme, concernant surtout le Maroc «utile •• et le Sud, procure d'importantes ren­ trées de devises (1 milliard de dollars pour 2 millions de visiteurs par an environ).

Le commerce tradition­ nel est capital; il dissimule d'ailleurs une partie des difficultés économiques et favorise le sous-emploi.

Les autres activités tertiaires sont peu développées.

Le pays possède une bonne infrastructure routière (59 790 km) et ferroviaire (près de 2 000 km relient les principales villes) et 19 aéroports.

Casablanca est le grand port maritime du pays, le trafic marchand y dépasse 20 millions de tonnes chaque année.

À cause de sa vitalité démographique (40,5% de la population a moins de 15 ans) et de l'exode rural, le pays connaît un fort taux de chômage: 16% de chô­ meurs, dont la moitié ont moins de 25 ans.

La faiblesse de l'industrie locale, les dépenses militaires occasion­ nées par la guerre du Sahara ont contribué à l'ac-. »