Le mariage égyptien

« glyphique pour désigner le mariage, les Égyptiens lui sub­ stituant l'expression "fonder un foyer".

En l'absence de tout témoignage direct de cérémonie, il paraît vraisem­ blable que les époux se pro ­ mettaient simplement fidéli ­ té et officialisaient l'union par une simple formule, "je te prends pour époux", devant quelques membres de l a famille réunis pour la circonstance.

Dans l'Égypte ancienne, le mariage est un acte dénué de tout cadre ju­ ridique.

Une sorte d'union libre, de concubinage entéri­ né par l'installation des jeunes mariés dans la maison que, le plus fréquemment, l'homme a apportée en dot .

C'est en fonction des biens matérie ls d'un jeune homme qu'un père acceptera ou non de donner sa fille en maria ­ ge .

Pourtant, bien que l'union de deux jeunes gens repose en partie sur l'intérêt économique, une grande place est laissée aux senti­ ment s.

La poésie égyptienne montre combien le senti­ ment amoureux est profond, et les jeunes gens jouissent d'une relative liberté pour s'unir.

Ce qu'ils font généra ­ lement dans la plus grande discrétion .

.ne femme • i es 1eune, -la de ce hommes'' La famille L a grande affaire du ma­ riage est d'avo ir des en­ fants.

Car il n'y a pas de re­ connaissance sociale sans descendance, et l e bonheur et la prospérité d'une famil­ le se comptent souvent en terme de famille nombreu­ se .

Il n'est pas rare de ren­ contrer des familles de quin­ ze enfants.

Ce qui ne re pré­ sente rien en comparaison de certains pharaons, qui entretenaient concubines et harem.

N'accorde-t-on pas à Ramsès Il plus de cent en- fants, dont cinquante­ deux fils, nés de ses huit femmes et de ses nom­ breuses concubines ! Avoir des enfants est tellement impo rtant qu'en cas de stérilité l'adoption est un recours classique.

Si les Égyptiens exaltent volon­ tiers les vertus fé­ minines, la quali- té première de la femme est de savoir gérer son foyer .

Toutes les femmes mariées ne font-elles pas pré­ céder leur nom de l 'ex­ press i on "la maîtresse de maison" .

Le divorc e 'Je te chasse", dit le mari.

Pas plus que 1 mariage, le divorc e n'est formalisé par un acte juridique.

Les mo ­ tifs de séparation les p lus courants sont l'adultère et la stérili­ té.

La répudiation peut aussi inte rvenir quand l'époux expri­ me l e souhait de se re­ marier, la polygamie restant très exception ­ nelle.

Mais, dans le cas. »