Le marché, lieu d'échanges dans l'Egypte ancienne
Publié le 30/09/2018
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Ces marchés, hauts en couleur, ressemblent à des bazars orientaux, véritables tours de Babel où de riches marchands syriens, installés sous les lourdes tentures de leur boutique, vendent des tissus et des épices, tandis que des Phéniciens proposent des vases et des statues en métal repoussé, et que des commerçants égyptiens suscitent la convoitise des clients en étalant sur la table qui leur sert de comptoir des objets en ivoire ou en ébène\" .!! venus directement de Nubie. ~ Là, un singe tenu en laisse ! ~ fait rire des passants en tentant de leur chiper un fruit. ~ En réalité, son maître l'a dressé pour mordre celui qui tenterait de le voler. Plus loin, un commerçant venu d'Asie coupe des longueurs de drap. Poissonneries, triperies, échoppes de fruits et légumes, vendeuses de pains et ' de gâteaux, marchands de bière (le vin est plutôt réservé à l'élite) sont les principaux centres d'animation d'un marché où l'on peut également se procurer du natron, du sel, des pierres semi-précieuses, des étoffes, des armes, des ustensiles de cuisine, du bétail, des meubles.
UNE ÉCONOMIE BIEN RÔDÉE Qu'il s'agisse des grands domaines qui écoulent leurs excédents, des petits propriétaires qui veulent se fournir en meubles ou objets de luxe, des marchands spéculateurs qui achètent en gros pour mieux revendre, ou tout simplement des paysans qui exposent le fruit de leur travail dans des ballots ou des corbeilles pour les échanger contre des produits de première nécessité, les marchés jouent un rôle capital dans la régulation de l'économie égyptienne. Dans un pays où le troc est de rigueur, les marchandises trouvent dans ces lieux très fréquentés, des débouchés directs.
«
à la foule des Égyptiens, pro
posant d'échange r
le grain
qu'ils ont reçu en salaire .
Marchandage
et balances
L
es marchés égyptiens
participent à l'éco
nomie du pays .
Jus
qu'au Nouvel Empi
re, les transact ions
se font au gré à gré :
grains contre
amulet
tes, bœufs contre tissus,
sandales contre huile ou
épices, vaisselle contre
poissons .
Ce marchandage
habituel est régi par des
conventions
établies, que
les Égyptiens respectent
plus ou moins scrupuleu
sement.
Il arrive parfois
qu'un objet n'ait pas la
même valeur selon le
client et l'humeur du
vendeur.
Les uns clament
haut et fort la qualité de
leurs produits devant les
badauds qui font cercle
autour de leur échoppe.
D'autres usent de stra
tagèmes plus subtils,
faisant semblant de
s'intéresser aux pro
duits détenus par
d'éventuels clients en
core hésitants.
Ici, un
Égyptien propose un
éventail contre une
coupe.
Là, une femme
échange une cruche
contre des figues .
« Donne-moi le conte
nu
de ton sac contre ces
beaux légumes », dit a il leurs
En route pour le
marché,
une scène
figurant dans le
staba de Merêrouka,
à Saqqarah.
un marchand.
Nulle part, le
métal ou l'argent n'inter
vient dans ces discussions, car
les Égyptiens ne connaissent
pas la monnaie .
Une mar
chandise
trouve approximati
vement son équivalent dans
une
autre marchandise .
Sous le Nouvel Empire, la ba
lance fait son apparition.
Dès
lors, les Égyptiens pa ient en
fonction d'un juste prix, éta
lonné par des poid s, eux
mêmes soumis à une
unité de
valeur .
Toujours pas de pièces
sonnantes
et trébuchantes
mais une échelle précise des.
»
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