Le ghetto de Varsovie

Les Juifs emprisonnés. La persécution des Juifs par les nazis en Europe fut beaucoup plus barbare à l'est qua l'ouest, et cela parce que l'antisémitisme y était plus prononcé. C'est ainsi qu'en Pologne, où la haine et la persécution du Juif sévissaient depuis longtemps, les nazis furent en mesure d'organiser la «Solution finale au problème juif». Il existait en outre une vieille tradition: celle des ghettos juifs. Ce fut dans un tel endroit, appelé par euphémisme «quartier résidentiel juif», couvrant une superficie de 23 km2 de mauvaises rues de Varsovie, que les nazis parquèrent, tout d'abord, des Juifs polonais, en novembre 1940. Six mois plus tard, un demi-million de Juifs environ étaient entassés dans le ghetto, coupés du reste de Varsovie par des murs hérissés de verre brisé. Le ghetto était en fait une immense cage, destinée à recevoir les Juifs en attendant de les transporter dans les camps de concentration, où ils devaient être exterminés en masse. La vie des Juifs qui attendaient dans le ghetto était un microcosme des abominations du régime nazi, de ce qui attendait les peuples conquis d'Europe. Cinq à six cents personnes mouraient de faim quotidiennement, étant donné le maximum de nourriture autorisé: 300 calories par jour de navets sales, de carottes ratatinées, de poisson avarié, de gruau et de pommes de terre. On mourait aussi du typhus, de dysenterie, de tuberculose, ou de désespoir et d'apathie. Certains tombaient morts dans les rues, où de plus résistants qu'eux fouillaient les corps à la recherche de la carte de rationnement. D'autres dépérissaient dans un coin, où l'on découvrait leur cadavre se décomposant.