Le delta du Nil, triangle de fertilité

« ' ' • •• l'ère tertiaire, la mer s'avan­ çait jusqu'aux collines de Moqattan, près du Caire, alors que le Nil rejoignait la Méditerranée au niveau du Fayoum.

A son ent rée dans le delta, le fleuve se divise en deux bras : le bras de Roset­ te, à l'ouest, et le bras de Damiette, à l'est, les seules des sept branch es existant jadis qui n'o nt été ni assé­ chées ni comb l ées.

Un paradis pour les oiseaux L e long du littoral s'éche­ lonnent de nombreux lacs et lagunes barrés par des flèches sableuses longues et étroites.

Au nord-est , le fleu ­ ve se perd dans de vastes ma­ récages, ceux-là même où se réfugia la déesse Isi s et où grandit le dieu H orus.

Cette région, qui défendit le pays pendant des siècles contre les incursions des pirates et des armées étrangères, est le re­ fuge de quantité d'oiseaux.

Si les ibis ont aujourd'hui dis­ paru, hérons, cygnes, fla ­ mants et pélicans ont élu do­ micile dans ces marais , fré ­ quentés par les pêcheurs et les chasseurs depuis la plus haute Antiqu ité.

Le delta, grenier de l'Égypte A vec quelque 24 000 km de canaux de drainage et d'irrigation, le delta est une rég ion vitale pou r l'Égypte .

Des champs de coton, de blé, de maï s, de trèfle ve rt (ber ­ sim) ou de fèves y alternent avec des rizières, des cu ltures maraîchères et des vergers d 'agrumes et de manguiers.. »