Le coup du 13 décembre 1940 (histoire)

Le 12 juillet 1940, l'Acte constitutionnel N° 4 désigne Laval comme successeur de Pétain. Le 13 décembre de la même année, Laval est arrêté. Que s'est-il passé? Le 14 juin, Pierre Laval se rallie au maréchal Pétain avant d'être son ministre d'Etat (23 juin), puis son vice-président du Conseil (12 juillet). Laval est ambitieux, mais il entend surtout mettre en pratique un programme mûri depuis plusieurs années: il pense que l'Allemagne a besoin de la France et il se lance dans une politique de marchandages où sa liberté de manoeuvre devient de plus en plus étroite. Parallèlement, il élimine les vestiges de la démocratie en vue d'un «ordre nouveau»: loi d'épuration, chantiers de jeunesse, Cour suprême de Riom, interdiction de la franc-maçonnerie. Le point culminant de cette politique se situe entre août et octobre: fondation de la L.V.F., internement administratif, statut des Juifs, cession de l'or belge de la Banque de France, entrevue avec Hitler.