Le cirque de GAVARNIE

Le cirque de Gavarnie est un des grands spectacles de la nature ; Victor Hugo a su l'exprimer avec le lyrisme qu'on lui connaît : « C'est une montagne et une muraille tout à la fois ; c'est l'édifice le plus mystérieux du plus mystérieux des architectes ; c'est le colosseum de la nature : c'est Gavarnie. » Si l'explication scientifique n'épuise en rien le mystère de cet amphithéâtre naturel, les géologues rendent compte, à leur façon, de cette architecture cyclopéenne. Gavarnie passe souvent pour le type même du cirque glaciaire. A vrai dire, c'est plus exactement la conjonction de l'érosion glaciaire et de l'activité karstique (forme d'érosion propre aux terrains calcaires) qui lui a donné naissance : les lignes générales du cirque sont à mettre sur le compte des glaciers quaternaires, mais sa profondeur ne saurait s'expliquer sans le rôle actif des eaux d'infiltration (1 700 m séparent le fond de l'amphithéâtre des crêtes qui le surplombent).