Le catharisme (XIIe - XIVe siècle)

Dans la seconde moitié du XIIe siècle, se développe un mouvement religieux qui bafoue l'ordre établi par l'Église romaine, le catharisme. Dans la seconde moitié du XIIe siècle, se développe dans la zone délimitée par les villes de Toulouse, Albi, Carcassonne et Foix un mouvement religieux qui bafoue l'ordre établi par l'Église romaine, le catharisme. C'est en 1849 que Charles Schmidt aurait utilisé pour la première fois l'expression ''cathares albigeois''. Les croyants et les contemporains employaient les termes de ''Bons Hommes'' ou de ''Bons chrétiens''. Les origines du mot sont diverses. La première fait référence à la langue grecque avec le sens de ''purs''. Certains retiennent plutôt les sources de l'étymologie allemande. En moyen haut-allemand, ''chat'' se disait ''Katte''. Ce mot partage les mêmes racines avec ''Katzer'' qui signifie ''hérétique''. Quoi qu'il en soit, le terme cathare s'est imposé à l'usage. Diffuse au XIe siècle, la religion cathare s'affirme au grand jour notamment en Occitanie au XIIe siècle comme une véritable contre-Église organisée avec son clergé mixte et ses évêques.