Le cardinal de Retz
Publié le 27/02/2008
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Un prélat manqué. On oublie aujourd'hui le physique ingrat de ce petit homme noiraud, myope, à la figure large et courte, lorsqu'on lit les éblouissantes pages de ses Mémoires. Fils de Philippe-Emmanuel de Gondi, général des galères, Jean-François-Paul de Gondi, né au château de Montmirail le 20 septembre 1613, se voit contraint d'embrasser la carrière ecclésiastique dès l'âge de 10 ans, à la mort de son frère, de qui il hérite les abbayes. Par la même occasion, il est destiné à succéder à son oncle, l'archevêque de Paris. Après des études au collège de Clermont, puis à la Sorbonne, il est licencié en théologie. En dépit de son état — il est pourvu d'un canonicat à Notre-Dame —, il mène une existence facile, encombrée de duels et de galanteries. Il reconnaît lui-même qu'il a l'«âme la moins ecclésiastique de l'univers».
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